(9) 
» solution, on pourra en imaginer une infinité d’autres qui 
» satisferont aussi bien aux conditions mécaniques. » 
Je suis disposé à croire que la pensée de l'illustre mathéma- 
ticien est juste, si l’on désigne sous le nom de théorie nouvelle 
chacun des termes des phases de l'évolution d'une conception 
fondamentale; mais je pense que la forme sous laquelle elle est 
présentée peut donner lieu à des interprétations qui ne cor- 
respondent pas à la pensée de son auteur. Il est peu probable, 
en effet, que celui-ci puisse avoir l’idée de contester l'hypothèse 
d'après laquelle on admet que la lumière correspond à une 
oscillation, et je vois encore moins l'infinité d'hypothèses que 
l'on pourrait substituer à celle-ci. De la même manière, si en se 
basant sur l'observation et sur le raisonnement, on arrive à mon- 
trer que le phénomène électrique correspond au tourbillon, 
cela sera certainement tout aussi intéressant, et la possibilité 
d’une infinité d'hypothèses nous échappe tout aussi bien. 
Cependant le traducteur ajoute : « Cela ne veut pas dire qu'il 
» faille renoncer à ces recherches, car il est bien certain qu'une 
» solution un peu générale serait un puissant moyen d'investi- 
» gation et permettrait de soupçonner l'existence de phéno- 
» mènes encore inconnus, Comme on en a vu des exemples 
» éelatants avec la théorie mécanique de la chaleur et la 
» théorie cinétique des gaz. » 
Ces paroles sont un peu plus encourageantes, mais il faut 
bien dire que si les analystes étaient parvenus à communiquer le 
sentiment de désespérance qui imprègne tous leurs éerits, bien 
des découvertes n'auraient jamais vu le jour. 
Nous ne pensons pas être mauvais prophète en disant que la 
suite des temps montrera de plus en plus combien serait funeste 
