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la flèche, le frottement aura pour résultat de produire la défor- 
mation b. La tension négative de «;a', l'emportera sur la tension 
négative de « «', et, dès lors, le mouvement tourbillonnant résul- 
tant de l’ensemble {transmis par l’éther intermédiaire) correspon- 
dra à la phase c lorsque l'équilibre se sera établi. Cette interpré- 
tation est vérifiée par l'expérience, car c'est, en général, le corps 
doni les particules sont le plus facilement changées de place qui 
s’électrise négativement. Si les substances sont de même nature, 
c’est le corps le plus chaud qui prendra ce signe. 
Cette propriété de certains corps de s’électriser par frottement 
était connue dès l'antiquité; e’est ainsi que Thalès, six cents ans 
avant notre ère, en fait déjà mention. 
Les deux électricités développées par le frottement et de 
signes contraires sont en quantités égales. Îl suflit, en effet, de 
mettre simultanément en contact avec le plateau d’un électro- 
scope la surface frottée et la surface frottante pour constater que 
la somme de ces deux électricités est algébriquement nulle et ne 
produit aucune déviation. 
Afin de charger d'électricité un corps conducteur, il faut done 
d’abord le séparer du sol conducteur par un non-conducteur et 
le mettre ensuite en rapport avee une source d'électricité pro- 
duite par les moyens dont nous nous occuperons. 
$ 3. — Électrisation par contact. 
Dans ce que nous venons de dire, nous avons supposé que les 
électrons étaient initialement neutres; en réalité, il n'en est pas 
toujours absolument ainsi. C’est mème l'existence de cette tension 
préexistante, variable avec la nature de la substance simple que 
l’on considère, qui est l’origine des réactions chimiques, de la 
formation des systèmes moléculaires. Disons cependant que cette 
tension électrique est toujours très faible relativement aux ten- 
sions qu'on est habitué de considérer en électrostatique. 
Les substances simples ont été divisées en deux grandes 
classes : les substances électro-positives, les métaux, en général, 
