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l'éther du vide. L’axe de ces tourbillons ab, a/b' (fig. 8) est 
désigné sous le nom de ligne de force. 
L'espace environnant le corps électrisé et occupé par les lignes 
de force a été désigné sous le nom de champ électrostatique. 
Si l'espace environnant est vide, les lignes de force se pro- 
pagent indéfiniment, et nous dirons alors que le champ est non 
raccorde. 
Si, au contraire, nous considérons des charges négatives pla- 
cées en face de charges positives, les tourbillons électroniques se 
raccorderont par l'intermédiaire de l’éther du vide et se com- 
porteront comme des cordons élastiques tendus (fig. 9). Nous 
aurons réalisé alors le champ électrostatique raccordé. 
Si les charges électrostatiques étaient de même signe, le 
raccordement ne se ferait pas et le champ serait non raccordé. 
Nous verrons plus loin que les champs raccordés et non 
raccordés jouissent de propriétés très différentes. 
Si l’on considère deux sphères voisines (fig. 10), électrisées, 
de signes contraires, les lignes de force se disposent à peu près 
comme nous l'indiquons et l’on remarque que les charges sont 
plus denses sur les faces a, b, qui sont opposées l’une à l’autre. 
Les lignes électriques tendent également à rester séparées les 
uues des autres, ainsi que le dessin l'indique et ainsi que cela 
résulte de l'hypothèse tourbillonnaire, comme nous le verrons 
plus loin. 
Afin de reconnaitre la direction de ces lignes de force, il suffit 
de disposer horizontalement une légère aiguille en papier sur 
un pivot vertical et de placer celle-ei dans le voisinage du corps 
électrisé; son orientation indiquera le sens de la ligne de force. 
$ 5. — L’influence électrostatique (1). 
Le phénomène de l'influence a été découvert par John Can- 
ton, en 1753. Considérons un corps électrisé, par exemple le 
conducteur d’une machine électrostatique (fig. 11). A une cer- 
() Les mots influence et induction ont été souvent confondus. Dans cet 
ouvrage, ils ont des significations tout à fait différentes. 
