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est déplacée latéralement, on la voit décrire autour de l'axe de 
l’aimant une série de spires concentriques qui témoignent de 
l'existence du tourbillon. 
$ 9. — Perméabilité électrostatique et électromagnétique. 
D'après ce que nous avons vu, la perméabilité magnétique est 
telle (si l’on fait abstraction des actions retardatrices ou diamagné- 
tiques) que les choses se passent comme si la matière n'existait 
pas; le tourbillon d'éther (1* ordre), comparable à un fila- 
ment très délié, tordu, s’enroule et tourbillonne (2° ordre) dans 
les milieux matériels sans rencontrer de résistance sensible. La 
vitesse de déplacement des spires tourbillonnantes est donc la 
même que si la matière n'existait pas. | 
Notre filament tordu, spire du tourbillon électromagnétique, 
ne représente autre chose que l'axe d’une série ionique de cou- 
rants, c'est-à-dire le tourbillon électrostatique de premier ordre. 
En pleine matière à son développement correspond le courant. 
Or, celui-ci se propage, comme on le sait, avec la vitesse de la 
lumière dans tous les conducteurs si l’on fait abstraction de la 
diffusion du courant (expérience de Blondelot). Nous pourrons 
donc dire que la perméabilité électrostatique est la même pour 
tous les corps. Cette vitesse de propagation est du reste très 
vraisemblablement celle de l'influence dans le vide. 
Nous conclurons done à l'absence de résistance à la propa- 
gation d'un tourbillon élémentaire dans les milieux matériels. 
Ici se pose une question importante. Nous avons vu dans le 
chapitre de l'électrostatique que les substances non conductrices 
étaient transparentes pour l'influence, alors que les métaux se 
montrent parfaitement opaques; ‘il semble donc exister une con- 
tradiction flagrante entre ce que nous avons dit précédemment 
et notre assertion actuelle. 
Afin de résoudre la difficulté, il suffit d’observer l’étincelle et 
les figures de Lichtenberg. Nous voyons que le tourbillon électro- 
statique n’est pas simplement un tourbillon ionique, mais bien 
