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$ 2. — Influence du raccordement du champ sur la vitesse 
de décharge. 
Nous voyons donc la raison pour laquelle un conducteur se 
décharge lorsqu'il est placé à une certaine distance d'une aigrette 
électrique. Le conducteur que nous avons considéré détermine, 
ainsi que nous le supposons implicitement, un champ non 
raccordé. Il en sera tout autrement si nous considérons un 
champ raccordé. Dans ces conditions, le tourbillon éthéré ab 
(fig. 5) qui relie l'électron positif à l’électron négatif se comporte 
comme un milieu impénétrable pour les ions de l’espace envi- 
ronnant, et dès lors l'établissement d'un courant capable de dis- 
siper l'énergie devient impossible. Il est évident que cette action 
préservatrice sera d'autant plus énergique que la ligne de force 
sera de plus faible longueur. 
Afin de réaliser l'expérience, il suffit d'interposer entre un 
électroscope à balles de sureau E (fig. 5), chargé par exemple 
positivement, et l’aigrette e, un cadre c, sur lequel sont tendus 
un certain nombre de fils métalliques distants de 2 ou 3 centi- 
mètres. Ceux-ci établissent le raccordement du champ et la 
décharge est à peu près enrayée. Mais il suffit de communiquer 
aux fils f une légère charge positive pour empêcher tout raccor- 
dement. À partir de cet instant, la décharge se produit (1). 
$ 3. — Diverses sources radioactives. 
Avant de poursuivre cet exposé, il importe de remarquer que 
presque tous les foyers d'ébranlement de l’éther jouissent de la 
même propriété que l’aigrette, de développer dans le milieu 
environnant la production d'ions libres ; il en est ainsi de l'étin- 
celle, de flammes et, en général, comme l’a montré le D' Gustave 
le Bon, de toutes les combinaisons chimiques. Lorsque des 
(1) Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, 1898, 3e sér., t. XXXV, pp. 188-191. 
