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: vibrations éthérées très rapides, telles que celles qui corres- 
. pondent aux rayons lumineux ou aux rayons Rôntgen, rencon- 
trent la matière, le même phénomène se produit. C’est par 
l'observation de cette action de la lumière que le D° Gustave le 
Bon eut le premier la perception que l'on se trouvait en face 
d’un nouvel ordre de phénomènes naturels. Becquerel découvrit 
vers la même époque que les composés de l'uranium semblent 
produire spontanément ce phénomène; M. et M"° Carie décou- 
vrirent des substances plus actives encore. Ici encore le 
D' Gustave le Bon montra toute la généralité du phénomène, 
qui se rencontre à un très faible degré pour un grand nombre 
de métaux. 
Ainsi que nous l’avons vu, si l'on place un objet dans la direc- 
tion de l’aigrette, celui-ci s’électrise par induction électrostatique, 
cette charge ne pouvant du reste pas dépasser une certaine limite 
par suite de l'action de décharge que nous venons d'examiner 
et qui contrebalance le premier effet. Les foyers radioactifs dont 
nous venons de parler ne déterminent que des actions élec- 
triques faibles ou inappréciables, soit parce que la tension élec- 
tronique est faible lors de leur émission, soit parce que ceux-ei 
ont été émis sans orientation préalable. 
$ 4. — L’infra-électricité. 
Il résulte de ce que nous venons de dire que les ions consti- 
tuent par leur ensemble un guz de nature particulière, capable 
de décharger les corps électrisés. L'air renfermant ce gaz parti- 
eulier peut être conduit par des tuyaux à distance, ainsi que le 
montre une expérience de Branly. Mais il est aisé d'enlever à 
l’air cette propriété de décharger les corps électrisés. Considé- 
rons, en effet, une cage en plomb c (fig. 4), dans laquelle se 
trouve un électroscope chargé E. Cette cage est munie d’un 
tube T de même métal, à l'extrémité duquel est adapté un tube 4 
amenant l'air d’une soufflerie. Des étincelles jaillissent entre les 
électrodes e, alin de déterminer l’ionisation; enfin une toile 
