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fil conducteur en partie recouvert d'oxyde de cuivre CuO. La 
partie CB (fig. 28) étant recouverte de CuO, AC étant dénudé, 
on remarque que le courant dirigé de À vers B se propage avec 
facilité. En effet, l’électron + « de la substance conductrice neu- 
tralise aisément l’électron négatif y du diélectrique, de même que 
dans notre expérience. 
Mais si « est — et y +, la neutralisation, ainsi que nous l’avons 
vu, se fait beaucoup plus difficilement et dès lors la propagation 
du courant est enrayée, au moins en partie. 
En résumé, un conducteur portant une charge positive se neu- 
tralise plus facilement sous l'action d'un diélectrique électrisé 
négativement que si l'on suppose le conducteur négatif et le 
diélectrique positif. Ce dernier peut du reste être supposé ionisé, 
ainsi que cela se produit nécessairement pendant l’action de la 
décharge. 
Ce fait présente le plus haut intérêt, car il constitue la base de 
l'interprétation des eurieux phénomènes que l’on observe dans 
l'électrolyse et dans les tubes à vide. Les ions du conducteur 
cathodique sont neutralisés avec une difficulté beaucoup plus 
grande par les ions orientés du milieu ambiant que le pôle de 
nom contraire. L'énergie de mouvements ou le nombre de 
rencontres des ions, pour obtenir le même résultat, doit donc être 
beaucoup plus grand à la cathode. Ces ions en excès, ne pouvant 
rétrograder vers l'anode, pourront constituer des projections 
ioniques particulièrement intenses à ce pôle, ainsi que nous 
l’avons déjà fait remarquer. Ce sont également ces projections 
qui, comme nous le verrons, sont l’origine des rayons cathodiques. 
Courants produits dans les milieux gazeux. — Si done nous 
considérons la production du courant dans un milieu gazeux, 
il faudra, pour établir la compensation, amener à la cathode un 
nombre d'ions beaucoup plus grand qu'à l’anode, c’est-à-dire 
développer à l'anode un transport ionique particulièrement 
-intense vers la cathode. Mais ceux-ci, se trouvant maintenant en 
ce point, ne peuvent en totalité rétrograder vers l’anode où ils se 
trouveraient en excès. Dès lors, deux hypothèses sont possibles : 
ou bien ces ions se fixeront à la cathode, ou bien ils ne s’y fixe- 
