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Cette interprétation est conforme à l'observation de M. Blond- 
lot, qui trouve que la vitesse de propagation est égale à celle de 
la lumière. 
Mais cette explication s'applique encore plus spécialement aux 
substances radioactives dont les ions libérés constituent des 
chaines brisées (courants ouverts). 
Lorsqu'il s’agit de la production des rayons X dans les tubes 
à vide, à l’action que nous venons d'indiquer il doit s’en ajouter 
une autre, probablement plus intense. 
Nos précédents travaux tendent à montrer que le rayon 
cathodique est un courant en partie simple (chaine ouverte, 
courant ouvert), pour lequel le chemin de libre pareours des 
ions correspond au moins à la distance qui sépare la cathode de 
l'anticathode B (fig. 4). D’autre part, nous avons montré que 
l'orientation positive du cône électron déterminait une compres- 
sion de l’éther, que l'orientation négative déterminait une 
dépression. Cette remarque nous permet de reconnaitre que le 
rayon cathodique est le siège d’une série de compressions et de 
dépressions de l’éther qui se succèdent rapidement par suite du 
mouvement des ions. En d'autres termes, nous voyons se pro- 
duire dans l’éther l’analogue du phénomène du son, du sifflement 
du projectile dans l’air, dont l'avant est soumis à une compres- 
sion, l'arrière à une dépression. Cette oscillation s’échappera de 
l'anticathode B, de même que le son s’échappera de l’ouverture du 
tube où on le produit, et il en est encore ainsi par cela que, par 
l’artifice mis en jeu dans les tubes à vide, le courant est ouvert. 
Si le courant était fermé, les choses se passeraient comme si 
l’on pouvait déterminer l’oscillation sonore dans un tube cireu- 
laire fermé. Ces oscillations ne se transmettraient pas au milieu 
ambiant et resteraient toujours cachées. 
Nous avons supposé, dans la figure {, que la tension de 
l'électron était nulle. Mais il n’en est pas toujours ainsi; il est 
même peu vraisemblable qu'il existe dans la nature des corps 
absolument neutres, dénués de tout pouvoir réactionnel. L'or, 
dont les combinaisons sont instables, se rapproche du type que 
nous avons représenté; mais des corps tels que l'aluminium, le 
