_ 7 — 



A la fin de l'été, on voit se former^ dans la niasse^ des 

 corpuscules arrondis que Linné comparait à des graines 

 de thym. Ces corpuscules sont destinés à la propagation 

 de l'espèce et ont reçu le nom de gemmules. 



Pour les recherches systématiques que nous avons en- 

 treprises, je dois fixer l'attention sur les points histolo- 

 giques qui servent de base à la détermination des es- 

 pèces. 



Les caractères distinctifs sont tirés de V organisation 

 des gemmules et d'autre part de la forme des spicules si- 

 liceux répandus dans les tissus ou fixés sur les gem- 

 mules. 



Les gemmules sont nues, limitées par une membrane 

 chitineuse lisse, ou bien elles sont protégées à la surface 

 par une double cuirasse de plaques siliceuses. Ces pla- 

 ques sont réunies deux à deux par une barre transversale 

 et chaque ensemble ainsi constitué prend le nom à!am- 

 phidisque. 



Dans la masse du tissu de l'éponge on distingue la 

 substance fondamentale ou parenchyme et des bandes 

 enchevêtrées en un reticulum plus ou moins dense, bandes 

 de kératose qui forment le squelette de l'éponge. 



Des spicules siliceux se montrent partout ; les uns sont 

 dispersés sans ordre dans le parenchyme : spicules pa- 

 renchymateux ^ les autres se réunissent en faisceaux sur 

 les bandés de kératose et s'opposent aux précédents 

 comme spicules squelettiques. Souvent une couche de 

 parenchyme enveloppe étroitement la gemmule ; les spi- 

 cules qui se trouvent dans cette couche forment des spi- 

 cules parenchymateux gemmulaires. 



La conservation des éponges dans l'alcool à 90° est par- 

 faite ; il est bon de noter cependant une modification pro- 

 fonde dans la couleur. Pour la dissociation de l'éponge 

 et l'étude des spicules, on peut employer la potasse à 

 chaud ou l'eau de javelle. 



