AVANT-PROPOS 
RÉFLEXIONS PRÉLIMINAIRES 
Une chose des plus rebutantes pour beaucoup d'esprits se 
trouve dans la notion de l'éther. On peut en parler quelque peu 
de temps à autre, plus ou moins à couvert, mais il y a certaine- 
ment l'indice d’une faiblesse d'esprit si l’on en parle trop et 
surtout si l'on parait y croire. C’est là une chimère inventée 
pour les besoins de la cause; aussi l'horreur de l’éther a-t-elle 
incité des physiciens éminents à substituer à l'appellation « oscil- 
lation de l’éther », l'appellation « oscillation électro-magnétique ». 
En esprit fort, on se retire ainsi d’un monde que de parti pris 
on ne veut pas examiner. 
Si, en réalité, pareille désespérance était justifiée, on serait 
tenté d'y compatir. Mais ce qu’il y a de piquant, c'est que ceux 
qui manifestent cette horreur de l’éther admettent sans hésitation 
aucune la matière, alors que les raisons qu’il y aurait pour 
douter de celle-ci sont exactement les mêmes. 
Concevons un homme aveugle depuis sa naissance; supposons 
ensuite que nous venions à rouer cet homme de coups à l’aide 
d’un bâton. Puis, lorsque cette opération sera terminée, demandez- 
lui comment il interprète cette manifestation. À moins d'être 
