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fois l’origine de l'électricité et de la chaleur, et voila restaurée 
la théorie du phlogislique. 
La mécanique de l’éther doit être capable de reproduire 
l’image de la nature dans son aspect physique au même titre 
que la plaque photographique reproduit l'image d'un être 
vivant. Mais si l’on réalise cette chose admirable, il sera tout 
aussi absurde de croire que l’on aura dévoilé la nature profonde 
des choses que si le photographe prétendait connaître la nature 
intime de la vie par cela qu’il a photographié un ètre vivant. 
Nous n'’aurons alors atteint que la première surface des choses. 
L'élément matériel renferme des profondeurs insondables. Mais 
nous avons l'illusion de la simplicité lorsque l'interprétation 
d’un ordre de phénomènes nous apparait. 
Un raisonnement tout aussi simpliste que celui qui sert à 
démontrer la réalité de l’êther permet de montrer l'existence de 
l'élément matériel, présentant une forme spéciale ou animé de 
certains mouvements, mais dont la petitesse est telle qu’il échappe 
au sens visuel. 
Imaginons un cylindre vertical en toile, par exemple, ouvert 
à sa partie inférieure et à sa partie supérieure, que nous main- 
tiendrons à une certaine hauteur. Placons en dessous de ce 
cylindre, sur une table, une poudre fine et légère. Cela étant, 
supposons que cette poudre se melte à tournoyer en fournissant 
l'image d’un tourbillon. 
Que conclura l'observateur? Il conclura d’abord à l'existence 
d’un fluide interposé entre le cylindre et la poudre, lequel fluide 
détermine l'entrainement, et il conclura encore que si ce fluide 
pénètre, par exemple, par la partie supérieure du cylindre, il 
doit exister à l’intérieur de celui-ci un objet, caché par la toile, 
animé d'un mouvement gyratoire ou tout au moins présentant 
une forme spéciale. 
