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reconnaître que dans certains Cas particuliers elle puisse être 
considérée comme équivalente à la vérité, ainsi que le montrent 
les admirables résultats obtenus en particulier par Lorentz. 
Mais il est curieux de voir que ceux qui s'effraient de voir 
s’introduire dans la science une représentation mécanique des 
phénomènes électriques et magnétiques, n'hésitent pas, pour 
rendre compte des faits, d'introduire des conceptions méca- 
niques d’atomes de la plus haute fantaisie; au sein de ceux-ci 
nagent des corpuscules petits et gros ; ils ont des propriétés qui 
varient suivant les besoins de la cause, le plus drôle étant sans 
doute le plus gros, qui paraît être positif et à peu près un atome. 
Cependant, il y a encore, à côté de cela, de la matière et, fort 
beureusement, des éléments bipôles, dont un seul pôle positif 
sera sans doute à peu près aussi gros que le tout. Et ce bel édi- 
fice constitue un objet d’admiration pour ceux qui possèdent au 
plus haut degré l'esprit rigoureux! 
Pour interpréter les phénomènes physiques, on a inventé des 
fluides, des corpuscules, de l'électricité, qui n'existent pas plus 
que le calorique et le phlogistique, mais l’état énergétique de la 
substance qui constitue la matière détermine toutes ces appa- 
rences que les physiciens prennent encore pour des réalités. Et 
il est étrange de les voir préférer ces fantômes de leur imagina- 
tion à une interprétation cinétique simple d’une substance 
unique, bien qu’ils aient admis, par suite d'une étrange contra- 
diction de l'esprit humain, une théorie du mouvement de ces 
choses chimériques. 
Mais ce qu'il y a de plus singulier, c’est qu'après avoir inventé 
cette énorme quantité de choses, ils ont acquis l'illusion de s'être 
maintenu, autant qu'on peut le faire, en dehors de toute hypo- 
thèse, et de n'avoir réalisé que la traduction fidèle du fait 
observé. 
