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particules que nous désignons sous le nom d'ions, chaque ion 
déterminant en vibrant sa note lumineuse. 
Nous voyons ainsi reculée la limite de division naturelle de la 
matière. Elle correspondait primitivement à l'atome chimique, 
elle correspond maintenant à l'on. 
Et cette limite est-elle la dernière? Évidemment non; car 
alors même que l'atome chimique ne serait pas formé et si les 
ions constitutifs étaient présents dans la nébuleuse que nous 
venons de considérer, ils pourraient fournir la raie brillante qui 
leur correspond. Nous verrons, du reste, plus loin que c’est 
seulement lorsque ces ions sont dans cet état de liberté qu’ils 
fournissent les raies que nous connaissons. 
Nous conclurons donc que la nébuleuse représente, non seu- 
lement un milieu dans lequel les espèces chimiques sont en voie 
de formation, mais dans lequel les éléments qui constituent ces 
atomes (les ions) se forment eux-mêmes. 
Nous pouvons done répéter ici cette pensée que nous avons 
formulée il y a quelques années, qu'il semble que, par degrés 
successifs, il est possible de passer des substances les plus trans- 
cendantes à celle que nous appelons matière. 
L’ion, qui représente un stade de l’évolution de la substance 
déjà voisin de l’état qui correspond à la matière, serait le résultat 
de l'accumulation d’une certaine quantité d'énergie de gyration 
dans une substance appartenant à un stade substantiel immédia- 
tement supérieur à l'ion, et déjà constitué par des fibres gyrosta- 
tiques. Les choses se passent comme si cette énergie de gyration 
correspondait à un enroulement de ces fibres, lequel commu- 
nique à l'élément ion les propriétés de l’hélice, et en particulier 
celle de déterminer l'aspiration et le refoulement du milieu dans 
lequel plonge ce gyrostat. Ce système, doué d’une parfaite élasti- 
cité, sera susceptible de vibrer, comme le ferait un fil d’acier 
contourné en hélice. Il pourra même se faire, si l’oscillation atteint 
une certaine amplitude, que le sens de l’enroulement de l’hélice 
soit renversé, de telle manière que l'extrémité de l'élément qui 
correspondait à une aspiration (polarité négative) corresponde au 
refoulement (polarité positive), et réciproquement. 
