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L'image la plus parfaite de la molécule est celle d’un câble 
formé lui-même par des éléments tordus; on peut également le 
concevoir droit ou gauche. L'acide tartrique droit ou gauche con- 
stitue un exemple intéressant. 
Il est facile de se rendre compte maintenant de la cause de 
l'apparition des raies spectrales. Ainsi que nous l'avons déjà fait 
remarquer dans le chapitre précédent, le D’ Gustave le Bon a 
démontré par l'expérience que les ions ne sont pas identiques 
entre eux; chacun est donc capable, à l'instar d’un timbre, de 
rendre une note lumineuse parfaitement définie. Cependant, pour 
qu'il en soit ainsi, il faut qu'il soit libre, de même que les ions c 
(fig. 15); il faut, de plus, qu'il subisse un choc, condition qui est 
réalisée au moment où l'ion pénètre dans l'atome. Il y a à ce 
moment phosphorescence avec absorption de chaleur et reconsti- 
tution ou genèse de l’atome. 
Il existe done au moins autant d'ions de dimensions différentes 
qu'il existe de raies spectrales. Le dernier élément matériel qui 
doit être considéré par les chimistes et par les physiciens est l'ion, 
ce qui ne veut nullement dire que l’éther ou l'ion d’'éther repré- 
sente les limites d’enroulement de la substance. L’éther semble 
déjà très voisin de la matière et correspondrait à un ordre d’en- 
roulement également très avancé. 
On peut se demander comment il se fait que l’atome, malgré 
cette complexité, présente une si grande stabilité apparente. Un 
exemple familier fera saisir notre pensée à ce sujet. Imaginons 
une série de jeux de patience dont toutes les pièces sont mêlées. 
Dans ces conditions, il est peu vraisemblable que la juxtaposition 
de celles-ci puisse aboutir à plus d’une combinaison correspon- 
dant à la reconstitution des différents jeux. Dans cette compa- 
raison, les pièces constitutives représentent toutes les formes 
ioniques capables de s’emboîter et les jeux représentent les 
atomes ou les tourbillons dont nous venons de parler. 
Cependant, il n’est pas absolument impossible de concevoir 
plus d'un arrangement avec les mêmes éléments. C’est ainsi que 
des expériences tendent à prouver que l’arrangement hélium 
peut se transformer en arrangement radium. 
