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La condition fondamentale pour que l'on puisse observer des 
phénomènes radioactifs ou de phosphorescence est qu'il existe, 
dans le milieu observé, des ions à l’état de liberté; c’est la raison 
pour laquelle ces deux ordres de phénomènes s’observent dans 
des conditions analogues. 
Le radium est phosphorescent et radioactif. 
Cependant, en y regardant de plus près, nous avons constaté 
un fait qui nous a vivement frappé à l'époque où nous l'avons 
observé, mais dont la cause nous échappait alors : Si l'on 
approche d'un électroscope chargé une source mettant des ions 
en liberté, telle qu’une flamme de Bunsen ou une étincelle jail- 
lissant entre une électrode de platine et de l’eau, on constate que 
la décharge est très rapide. Mais si nous développons dans ces 
sources le phénomène de la phosphorescence en introduisant un 
sel alcalin, par exemple, dans la flamme ou dans l’eau à la 
surface de laquelle jaillit l’étincelle, le phénomène radioactif est 
à peu près complètement enrayé, l’électroscope se décharge 
faiblement (1). 
Les manifestations de radioactivité et de phosphorescence sont 
donc complémentaires. Lorsque l'ion s'échappe de l'atome tour- 
billon, il dégage de la chaleur; au contraire, lorsque l'ion 
pénètre dans le tourbillon atomique, pour le régénérer, il émet 
de la lumière froide, non de la chaleur, car le phénomène est 
accompagné d’une absorption d'énergie. I n’y a pas acroisse- 
ment du mouvement gyratoire de l'élément qui reçoit la vibra- 
tion. On sait que cette lumière, concentrée au foyer d'une forte 
lentille, ne détermine aucune élévation de température, ainsi que 
le montre le D’ Gustave le Bon. 
Si nous exposons une substance à des vibrations suffisam- 
ment rapides, celles-ci auront pour effet de mettre en liberté un 
certain nombre d'ions. Cela étant, deux cas pourront se présen- 
ter : ou bien ces ions seront définitivement libérés, s'échappe- 
ront du milieu matériel en rendant les gaz conducteurs, ainsi 
que le D° Gustave le Bon l’a montré pour un grand nombre de 
(1) Bull. de l’Acad. roy. de Belgique (Classe des sciences), p. 149, 1900. 
