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revient bientôt à s-on nid, reconnaît son gibier, et se précipite 

 sur lui pour le piquer de nouveau. Il pique la bête tantôt sur le 

 sable, à l'endroit où il l'a retrouvée, tantôt sur une branche ou 

 sur le sol à deux ou trois pas; d'autres fois il l'emporte au vol^ 

 et la paralyse dans l'air. Dans les deux premiers cas, j'ai tout le 

 loisir de m'approclier pour le voir opérer. Le Beinhex a saisi le 

 diptère k la partie antérieure du corps, et le maintient sous lui, 

 il est placé dans une direction perpendiculaire à celle de la 

 mouche. Le ravisseur recourbe l'abdomen sous le corps de la 

 victime, qu'il darde un peu en arrière de la bouche. L'exécution 

 de la piqûre est long-ue; l'abdomen enfonce l'aig-uillon lentement 

 et à plusieurs reprises, ou bien le dard reste simplement main- 

 tenu dans la plaie, le meurtrier étant immobile. Maintes fois j'ai 

 revu la même scène, et j'ai pu me persuader que la méthode 

 employée par lag-uêpe était invariable. Les victimes ainsi opérées, 

 examinées à la loupe^ sont paralysées, mais non mortes, capables 

 pendant plusieurs jours d'exécuter de petits mouvements; elles 

 ne portent aucune trace des brutalités du chasseur. Un Eristalis 

 tenax L., repiqué deux fois sous mes yeux par un Bernbex ?'os- 

 trata, vécut ainsi deux jour.-?, déféçant et remuant les organes de 

 la bouche. Un^ Merodon spinipes Fab., repiqué une fois, me 

 montra des traces de vie pendant quarante-huit heures. Lorsque 

 le ravisseur pique sa proie en l'air, il le fait en se maintenant à 

 peu de distance du terrier; je vois alors distinctement son 

 abdomen recourbé dardant lentement le diptère. 



Plusieurs des sphégides que j'ai pu observer piquent leur vic- 

 time à la manière du honbex, un peu en arrière de la bouche; 

 tels le PhilanUis triatu/idiim Fabr. opérant son abeille, i'Astala 

 picea Costa sa punaise, le Tdchysphex rufipes Aich. sa larve de 

 locustide; tels aussi les pompilides capturant leurs araignées. 

 L'instinct du Bembex rostrata dans l'usage de l'aiguillon ne 

 diffère donc pas de celui des autres giboyeurs; il n'a rien de 

 commun avec la grossière méthode des guêpes sociales. 



Mais, d'autres considérations font encore rapprocher les 



mœursdes Bembex de celles des Sphégides. Dans l'installation 



de son œuf l'insecte montre un instinct complexe, qui n'étonne 



pas moins que les habitudes qu'on a le plus admirées chez les 



autres giboyeurs. Par là encore il s'éloigne des guêpes sociales. 



