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Si ion po(è le grand axe de la Terre de 3 000 liciiès, ià 

 onzicme partie, qui fera un peu plus de 272 lieues, fera ia 

 diitancc des foyers, ce qui donne pour le peiit axe ou dia- 

 mètre de l'Equateur 2cj 8 (S licuës, c'efl-à-dirc, que ce petit 

 axe ne fera plus petit que le grand que de 1 4 lieues ; diffé- 

 rence afles légère, & qui n'empêche pas la Teire d'éU'c 

 fenfiblemcnt îjphérique. Il faut cependant aller Ju/qu'à cette 

 précifion, pour connoîtrelacaulc de l'inégalité des degrés 

 tcrreftres de latitude. Si Jupiter eft ovale , comme il l'a paru 

 quelquefois à feu M. Caffini, il faut qu'il k loit bien davan- 

 tage pour le paroître de fi loin. 



M. Caffini trouve en calculant fôn Eliiplè lèlon /à méthode, 

 que vers l'Equateur Se vers le Pôle la différence des degrés 

 ell fi petite qu'elle ne va qu'à 2 ou 3 pieds , & qu'au parallèle 

 de 4 5 degrés elle eft d'envîron i i toiles j , plus grande que 

 par tout ailleurs. Heureulement la Méridienne de la France 

 a été tirée du cinquante au quarantième degré, & c'eft ce 

 qui a rendu fènfible la différence des degrés. Le même 

 ouvrage fait en d'autres Pays n'auroit pas produit cette con- 

 noiffance. 



On peut d'abord être étonné que la courbure de i'Ellip/ê 

 aille toujours en croiffànt, ainfi que nous l'avons dit, de 

 l'Equateur julqu'au Pôle ; ce qui eft néceffàire afin que les 

 degrés diminuent , & que cependant les différences des 

 degrés vers l'Equateur & vers le Pôle ibient fort petites & 

 égales. Cela vient de ce que c'eft l'augmentation perpétuelle 

 de ia courbure qui fait la diminution perpétuelle des degrés, 

 & la manière dont la courbure augmente , qui fait auffi la 

 manière dont les degrés diminuent. Depuis l'Equateur jus- 

 qu'au quarante-cinquième parallèle la courbi^ire augmente de 

 plus en plus , & par confèquent c'eft vers l'Equateur qu'elle 

 augmente le moins , & que les degrés , plus grands que par 

 tout ailleurs , approchent le plus d'être égaux cntr'eux. Depuis 

 le quarante-cinquième parallèle la courbure augmente encore, 

 mais de moins en moins, de forte que vers le Pôle les degrés, 

 plus petits que par tout ailleurs , approchent plus de l'égalité. 

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