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DE LA FIGURE DE LA TERRE. 

 Par M. Cassini. 



NO u s n'entreprenons point ici de rapporter les divers 

 fentimens qui ont partagé les Philofophes touchant la 

 Figure de la Terre. 



On ne peut guéres s'imaginer de Figure qu'ils ne lui aycnt 

 attribuée ; car fans parler de ceux qui la crurent feniblable à 

 une colomne , à un tambour, à un cône, ou à un arbre dont 

 la racine fur laquelle elle étoit appuyée, s'étendoit à l'infini ; 

 il y en eut quelques-uns qui la jugèrent platte , fans y admet- 

 tre d'autre inégalité que celle qui y eft caulee par les mon- 

 tagnes. 



D'autres craignant que les eaux de la mer ne vinflent à 

 s'écouler fi elles n'étoient reflcrrées par quelques limites , lui 

 donnèrent la Figure d'une Hemifphére concave. 



D'autres enfin , confiderant que le fommet des tours & des 

 hautes montagnes s'appercevoit de loin , pendant que leur 

 pied étoit caché fous l'horifon ; que ceux qui étoient dans 

 des lieux plus élevés voyoient le Soleil fê lever plutôt & le 

 coucher plus tard que ceux qui étoient dans des lieux plus 

 bas; que l'ombre de la Terre paroiflbit avoir dans les Ecliplês 

 de la Lune une figure circulaire ; & que les perlonnes qui 

 voyageoient du Septentrion au Midi , voyoient les Etoiles 

 Auftrales s'élever fur l'horilbn à mefure que les E'toiles Icpten- 

 trionales s'abbaiflbient , jugèrent qu'elle étoit Iphérique. 



Ce (êntiment qui étoit fondé fur des raifons folides, fut 

 prelque généralement reçu de ceux qui entreprirent avant 

 nous de déterminer la grandeur de la Terre par des opéra- 

 tions géométriques. Ils employèrent la mefure d'une petite 

 portion de là circonférence, pour en conclurre toute fon éten- 

 due, en fuppofant que tous les degrés des Méridiens de la 



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