34 Mémoires DE l'Académie Royale 

 rayons qui la pénètre s'étendent jufqu'à nos yeux. 



Si ces rayons étoient dirigés au centre de la Terre , ils 

 traverferoient perpendiculairement rAtmofphere fans fe 

 détourner de leurdiredion. Mais comme notre œUefl: pla- 

 cé fur lafurface delà Terre , les rayons qui \'iennent des AC- 

 très jufqu à nous , traverfent obliquement l'Atmolphere 

 en paifant d'un milieu plus rare dans un milieu plus denfe, 

 & Ibnt obligés de fe plier en nous faifant appercevoir les 

 Objets celefles écartés de la direction qu'ils devroiem avoir 

 naturellement. Semblables à ce que l'on apperçoit lors 

 qu'étant dans l'air libre on regarde obliquement des Ob- 

 jets plongés dans l'eau , ou bien au travers d'un verre épais ^ 

 nous ne voyons jamais les Objets celeftes dans les lieux où 

 ils font réellement que lorfqu'ils paflent par nôtre Zenith, 

 On voit allés par cette fimpleexporition de quelle impor- 

 tance il cft pour l'Adronomie de fçavoir difcerner les re- 

 fraclions & d'enconnoitre les effets. Comme le principal 

 Objet de cette fcience eftde déterminer la véritable fitua- 

 tion des corps celeftes, auffi-bien que les loix de leur 

 mouvements ; rien ne s'oppofe plus à fa pcrfedionque ce 

 qui, par une apparence trompCufe , les fait appercevoir 

 dans un lieu différent de celui qu'ils occupent dans le Ciel. 



On fçait que les refraîlions élèvent les Objets & font 

 que le Soleil ôc les autres Affres paroiffent s'élever plutôt 

 fur l'horizon & fe coucher plûtard qu ils ne font en effet. 

 Ces refraclions qu'on nomme horizontales font plus gran- 

 des que dans toute autre fituation. Elles diminuent à me- 

 fure que les Affres s'élèvent , & ne ceiïent entièrement 

 qu'au Zenith , comme mon Père fa démontré , quoique 

 tous les Affronomes avant luiayentété pcrfuadés qu'elles 

 étoient infcnfibles à la hauteur de 45' degrés. 



On ne peut donc déterminer la véritable hauteur des 

 Affres fur l'horifon fans connoître leur réfraction. Il faut 

 même avoir égard à leur parallaxe lorfque leur diffance a 

 quelque proportion fenfible audemi-diametre de la Terre. 



Il paroit par-là que les Etoiles fixes qui font à une fi. 



