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iJiflemenc , en ont parlé comme d'un fait fabuleux. Il n'y 

 a pourtant plus eu lieu d'en douter depuis que des Phyfi- 

 ciens tels que Redy ôc Borelly ont attefté au public , qu'ils 

 l'avoient e:xperimenté. Mais le fait ayant été bien établi 

 pour certain , la caufe n'en a pas paru telle : ce qui n'efl: 

 pas rare en Phyfique. 



M'étant trouvé fur les Côtes de Poitou , dans une faifon 

 où l'on pêche cette efpece de Poiflbn allez communément, 

 je me propofai de l'examiner , non par rapport à fa ftruc- 

 ture : nous avons fur cette matière un petit traité de M. 

 Lorenziny, imprimé à Florence en KÎ78. qui lailTe peu à 

 fouhaiter. Mais ce que je me propofai d'examiner, c'eftla 

 caufe d'où dépend l'engourdifTement qu'il produit dans 

 ceux qui le touchent, & en quoi conllfte précifément cet 

 engourdilfement; quelles font les circonftances qui l'ac- 

 compagnent j car les Auteurs qui conviennent du fait^ 

 conviennent peu de fes circonftances ; les uns font imagi- 

 ner l'engourdiffement beaucoup plus fort;, les autres beau- 

 coup plus foible ; les uns veulent que le Poiflbn ne l'o- 

 père que lorfqu'on le touche immédiatement ; d'auttes 

 prétendent que fa vertu foit même à craindre de loin. Je 

 rapporterai naturellement ce que j'en ai expérimenté ; j'en 

 dirai même fcrupuleufement les circonflances, elles con- 

 tribueront peut-être à découvrir la vraye caufe de cet 

 effet. 



Le Poiflbn appelle en Latin Torpédo , efl: nommé Trem- 

 ble fur les Côtes de Poitou , d'Aunis & de Gafcogne ; c'eft 

 fous ce nom que Belon en parle. Rondelet le nomme 

 Torpille i auiïl efl-ce le nom qu'on lui donne fur les Côtes 

 de Provence, & celui dont nous nous fervirons le plus 

 dans la fuite comme du plus ufité. Il y en a de plufieurs 

 efpeces , nous ne nous arrêterons point à les carafterifer , 

 Rondelet a pris ce foin. Il fuffiroit pour donner une idée 

 groffiere de la Figure de la Torpille, à ceux qui ne la con- 

 noilfent point du tout, de dire que c'eft un Poiffon plat, 

 qui relfemble affez à une Raye. Il eft reprefenté en tant 

 Mem.iji^. Xx 



