^6 Mémoires de l'Académie Royale 



Ce que nous rapportons ici ne font point de fimples 

 conjectures ; car l'Optique nous apprend qu'entre tous les 

 cercles d'une Sphère vue à quelque diflance que ce foit, 

 il n'y a que ceux dont le plan palTe par nôtre œil qui 

 foient vus en ligne droite, 6c que tous les autres doivent 

 paroître en forme d'EUipfes plus ou moins larges , félon 

 que le rayon vifuel qui va de nôtre œil au centre de ces 

 cercles eft plus ou moins élevé fur leur plan. 



Il eft donc fuffifamment prouvé que les bandes de Sa- 

 turne qui font toujours parallèles au plan de l'anneau, & 

 qui cependant fe voyent en forme d'une ligne fenfible- 

 ment droite, quelque élévation que nôtre œil ait fur ce 

 plan , ne font point fur la furface de cette Planète , mais 

 qu'elles en font éloignées à une grande diftance , & comme 

 nous ne pouvons pas les appercevoir immédiatement, mais 

 feulement par l'ombre qu'elles font fur le difque de Sa- 

 turne , nous avons conjeduré que ces bandes peuvent 

 avoir quelque Analogie aux nuages 4^1 environnent la 

 Terre qui interceptent une partie des rayons du Soleil 

 fans pouvoir les réfléchir. 



Ces nuages ayant une courbure femblable à celle de 

 la circonférence extérieure de l'anneau , doivent être à peu 

 prés à la même diftance , & par confequent l'Atmofphere 

 dans laquelle ils font placés doit embrafler entièrement 

 l'anneau. 



La diftance de Saturne à la partie extérieure de l'anneau 

 ayant été déterminée par nos Obfervations de iSyyo 

 lieues , il fuit que l'étendue de l'Atmofphere dans laquelle 

 il eft fitué , doit être encore plus grande ôc furpaffer de 

 beaucoup celle de l'air qui nous environne, qui fuivant 

 ceux qui le fuppofent le plus élevé ne monte qu'à la hau- 

 teur de I j lieues ; mais outre que la grandeur de cette 

 Planète qui excède de beaucoup celle de la Terre , femble 

 demander une plus grande Atmofphere , nous avons fu- 

 jet de conjedurer que fon étendue eft très vafte, puif- 

 qu'on peut par ce moyen rendre aifément raifon de la 



