go HISTOIRE DE PACADEMIE ROYALE 
Mais M. le Chevalier de Louville eft allé plus loin. IE 
a découvert des preuves de fon fiftême jufque dans des 
tems fi reculés, que l’on n’y diftingue plus la fable d'avec 
Y'hiftoire , & que l’obfcurité y feroit totale, fi Pon ne pré- 
famoit pas, comme on le doit naturellement, que la fable 
a été fondée fur quelque vérité. Selon une ancienne Tra- 
dition des Egyptiens raportée par Herodote , PEcliptique 
avoit été autrefois perpendiculaire à l'Equateur. Alors on 
voyoit donc laSoleil aller par fon mouvement annuel de 
FEquateur jufqu’à un Pole, où il fembloit pendant 24 heu- 
res abfolument immobile , & il n’avoit guere de mouve- 
ment pendant un certain nombre de jours qui précedoient 
ou füuivoient fon arrivée à ce Pole. Les autres effets de 
cette bizarre difpofition font aifés à imaginer. Mais com- 
ment fera-t-elle tombée dans l’efprit des Egyptiens ? Elle 
y fera venuë aflez naturellement , s'ils ont obfervé pendant 
une affez longue fuite de fiécles que l’obliquité de l'Ecli- 
phare diminuoit toujours, ou, ce qui eft le même, que 
’Ecliptique fe rapprochoit toujours de PEquateur , & ten- 
doit à fe confondre avec lui, car ils auront conclu de-là 
que ces deux Cercles auront commencé par être les plus 
éloignés l’un de l’autre qu'il füt poffible , ou par fe couper 
à angles droits, & ce qu'ils auront ainfi conclu, ils l'au- 
ront donné pour un fait obfervé , foit afin de faire valoir 
Fantiquité de leur nation , dont ils etoient fort jaloux , foit 
par le feul amour du Merveilleux, ou peut-être les Grecs 
auront-ils pris pour un fait ce qui ne leur étoit donné que 
comme une conjecture de Sçavans. 
Il y a encore plus. Diodore de Sicile dit que les Cal- 
déens comptoient 403000 ans depuis leurs premieres ob- 
fervations aftronomiques jufqu'’à l'entrée d'Alexandre dans 
Babilone. Ce nombre prodigieux & abfolument incroya- 
ble aura un fondement, fi l’on fuppofe que les Caldéens 
avoient obfervé la diminution de l’obliquité de PEclipti- 
que d’une minute en 100 ans. Car M. de Louville en pre- 
nant cette obliquité telle qu’elle devoit être felon fon fifté- 
