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Soleil, parce que quand il y auroit de l’erreut dans la dé- 
termination de l’heure ou de la grandeur de l’Eclipfe , le 
grand nombre de révolutions folaires & lunaires écoulées 
depuis ce tems-là fauvera l'erreur, ou la rendra de peu de 
confequence. | 
Selon M. de la Hire, il paroït que Ptolômée a ctu l’o- 
bliquité de l'Ecliprique conftante , & que pour la détermi- 
nér il s’en eft moins rapporté à fes propres Obfervations 
qu'aux Affronomes qui l'avoient précedé , tels qu'Erato- 
fthene ou Hipparque. Il étoit plus curieux de la Theorie 
de l'Aftronomie que de la Pratique, plus Mathematicien 
qu'Obfervateur. Il a donc pofé cette obliquité de 23° $ 
15°, apparemment fur la foi de fes Anciens. 
Pappus qui étoit comme lui d'Alexandrie, & à Alexan- 
drie, vint 270 ans aprés: lui fous Theodofe, & il donne 
pour une chofe connuë que lobliquité de PEcliptique eft 
de 23° 30°, àune minute prés de ce qu’elle eft déterminée 
aujourd’hui. On voit par-là que l'autorité de Ptolomée n'é- 
toit pas fort fuivie. De plus il eft impoffible que cette obli- 
quité eût diminué de 21° en 27o ans. 
M. de Louville convient que Pappus lui eft contraire, 
mais il répond qu’il eft le feul, & d’ailleurs il foutient 
que Pappus dans lendroit qu'on cite ”a point prétenda 
donner une détermination exacte, mais feulement tirer 
des Racines quarrées qui lui ont produit des nombres 
approchés. 
Voilà tout le précis de cette Queftion, qui peut en- 
core , fi Fon veut, en être une pendant quelques fiécles. 
Une ou deux minutes que les Obfervations tantôt donne- 
ront- & tantôt ne donneront pas pourront aifément être 
conteftées , & ne fuffiront pas pour accabler l’un ou l’au- 
tre parti. Quant au grand dérangement Phyfique que l’hi- 
pothefe de M. de Louville apporteroit un jour à la Ter- 
re , il eft vrai qu’il n’eft guere vrai-femblable pour le com- 
mun des hommes, mais les Philofophes le digereroient 
plus aifément, 
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