90 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
heureufement en ce temps-là vouloit avoir un Mathémati- 
cien auprès de lui. I fit avec ce Marquis deux campagnes, 
où il s'inftruifit à fond par la vüe des Places, & leva quan- 
tité de Plans, quoiqu'il n’eût jamais appris le Deffein. 
Après cela fa vie n'a plus d'évenements, & n'en a peut- 
être été que plus heureufe. Ce n’eft qu'une application 
continuelle à l'étude, ou pluftôt à toutes les études qui 
regardent les Sciences naturelles, à toutes les parties des 
Mathématiques, foit fpéculatives, foit pratiques, à l’'Ana- 
tomie, à la Botanique, à la Chimie, au détail des Arts les 
plus curieux. I avoit un feu d’efprit qui devoroit tout, 
& ce qu'il y a de plus rare, cette ardeur ff aétive n'étoit pas 
volage , ni aifée à lafer, mais conftante & infatigable, 
M. des Billettes étant entré dans l Académie en 1 699. 
avec le titre de Méchanicien, nomma pour fon Eleve M. 
Parent, qui excelloit principalement en Méchanique. On 
S'apperçut bientôt dans la Compagnie que toutes les dif- 
férentes matiéres qui s'y traitent, l'intérefloient, qu'il étoit 
au fait de toutes, & qu'on auroit pu le choifir pour l'Eleve 
univerfel. Mais cette grande étendue de connoiffances , 
jointe à fon impetuofité naturelle, le portoit auffi à contre- 
dire affés fouvent fur tout, quelquefois avec précipitation, 
fouvent avec peu de ménagements. La recherche de la 
verité demande dans l’Académie, la liberté de la contra- 
diétion, mais toute fociété demande dans la contradiction 
de certains égards, & il ne fe fouvenoit pas aflés que 
l'Académie eft une fociété. On ne laïfloit pas de bien fentir 
fon mérite au travers de fes maniéres, mais il falloit quelque 
petit effort d'équité, qu'il vaut toûjours mieux épargner 
aux hommes. 
Perfonne n'a tant fourni que lui à nos affemblées, & 
quoiqu'on trait quelquefois avec affés de févérité ce 
qu'il apportoit, il n’en paroifloit pas blefié; fon peu de 
fenfibilité à cet égard lui perfuadoit peut-être que les au- 
tres lui reffembloient, & le rendoit plus hardi à s'élever 
contre eux. Un Critique eft juftifié autant qu'il peut 
