50 Histoire de l'Académie Royale 

 aérien étoit ce qui rendoit la refpiration fi absolument 

 necefiaire , parce qu'il pouvoit feul animer le fang , & lui 

 donner la force dont il a befoin pour circuler. Ce Siftême 

 du Nitre aérien a fait une afles grande fortune. 



Cependant M. Lémery l'attaque , ôc il prétend que ni 

 la Terre ni l'Air ne font les fources du Nitre , ce qui peut 

 paroïtre un Paradoxe , 6c rendre la véritable fource affés 

 difficile à deviner. 



Pour mettre toute cette matière dans un plus grand 

 jour j il définit exactement les termes. Le Nitre n'eft qu'un 

 certain Sel Acide , différent de l'Acide du Sel commun , 

 de celui du Vitriol, ou du Soufre, ôcc. Comme nous n'a- 

 vons pas les Acides purs , cet Acide eft engagé avec un 

 Alkali ou fixe, ou volatil. Dans le premier cas le Sel 

 compofé ou falé qui en refulte , eft le Salpêtre , dans le fé- 

 cond c'eft un Sel armoniac nitreux. 



M. de Refions a fait voir qu'il y a des Plantes , comme 

 la Bouroche, le Pourpier, ôcc. dont on tire facilement du 

 Salpêtre tout fait 6c bien conditionné , 6c il y a tout lieu 

 d'efperer qu'en fuivant cette vue on multipliera extrême- 

 ment le Salpêtre ôc à peu de frais. M. Lémery adopte 

 cette expérience. Les Plantes ont beaucoup de Sel fixe 6c 

 peu de Sel volatil , le Nitre principe , ou tel qu'il a été dé- 

 fini, en s'unifiant à leur Sel fixe, a formé du Salpêtre. En 

 voilà déjà une fource qui eft végétale. 



Selon toutes les apparences, c'eft celle du Salpêtre des 

 Indes, ou de houflage. Dans de grands Cantons deferts 

 ou peu habités il vient des Plantes annuelles , naturelle- 

 ment chargées de Salpêtre. Elles meurent, fepourriflenr, 

 6c les grandes pluyes, réglées dans ces Climats ,font pé- 

 nétrer leurs fucs dans la terre , qui fait alors l'effet de dé- 

 graifTer leur Salpêtre, c'eft-à-dire, de le féparer des parties 

 huileufesaveclefquellesil étoit mêlé dans ces Plantes. Les 

 temps où le Soleil eft découvert viennent enfuite, ôc ce 

 Salpêtre dégraifle étant dégagé par le Soleil des humidi- 

 tés fuperfluës , paroît fur la ïiirface de la terre, où l'on n'a 



