des Sciences. 31 



plus qu'à le recueillir. Si ce n'eft pas là précisément ce 

 qui fe fait , ce fera du moins quelque chofe d'équivalent 

 & de fort femblable. 



Le Nitre a auffiune fource animale. Les Animaux tout 

 au conttaire des Plantes ont très peu de Sel fixe, & beau- 

 coup de Sel volatil. Quand le Nitre principe s'eft uni à 

 ce Sel volatil, & eft devenu par confequentun Sel armo- 

 niacnitreux, c'eft celui qu'on tire en Europe des terres oit 

 les Animaux ont dépofé leurs excréments , ou de celles où 

 leurs corps ont pourri, ou du moins de celles où l'on a 

 jette des eaux imprégnées de particules animales, comme 

 des murs de Cuifmes. M. Lémery foutient que tout nô- 

 tre Salpêtre artificiel d'Europe vient de-là fans exception» 

 & il s'eft convaincu par plufieurs expériences que des ter- 

 res bien exemptes de tout foupçon de contenir des par- 

 ticules animales , expofées à l'air auffi long-temps qu'on 

 voudra , & dans les lieux les plus favorables , ne donnent 

 jamais aucune indice de Salpêtre. 



Ce feroit une grande objection contre le Nitre animal 

 qui eft un Acide, que l'opinion où font beaucoup de 

 Phificiens qu'il n'y a point d'Acides dans les Animaux. 

 Mais feu M. Homberg a levé d'avance cette difficulté en 

 1712 par des preuves de fait *. Il eft vrai feulement que * p. 4^ gg 

 les Acides des Animaux font difficiles à tirer, ils font fu i y - 

 trop liés avec des particules grafles & huileufes. 



C'eft pour cela même qu'il faut que le Nitre animal 

 entre dans une terre qui le dégraifle. Cette opération na- 

 turelle demande du temps , & de-là vient que les plus- 

 vieux plâtras , & ceux des Mafures qui ont été le plus 

 long-temps inhabitées , font les meilleurs pour le Salpêtre, 

 On ne le tireroit pas fi aifément ni en fi grande quantité 

 des terres qui feroient le plus imprégnées d'excréments 

 d'Animaux , mais qui le feroient récemment. Il femble 

 que le Nitre doive avoir eu quelque mouvement lent , 

 quelque efpece de circulation qui l'ait purifié. 



Toutes les terres ne font pas également propres à l& 



