62 Histoire de l'Académie Royale 

 Méthodes de M. Caffini, elles font d'un trop grand dé- 

 tail & trop géométriques. Nous avons même évité de 

 parler des diftinftions qu'il faut faire entre un Nœud Af- 

 cendant ou le Defcendant, entre des inclinaifons qui font 

 d'un fens ou d'un autre par rapport à l'Orient & à l'Occi- 

 dent , au Septentrion ôc au Midi , entre la polition de 

 l'Oeil au deffus ou au deffous d'un plan. Nous n'avons 

 prefque fongé qu'à faire fentir les difficultés , & en effet 

 cette matière eft la plus épineufe de toute l'Aftronomie, 

 6c celle qui fait le plus d'honneur à la fubtilité de l'Art. 



SUR LA DISTANCE DES ETOILES 

 fixes à la Terre , & fur leur grandeur. 



VI M €~*^ E u x qui n'ont pas d'idée de l'Aftronomie pren- 

 256. \^J droient volontiers pour des rêveries de Sçavants tout 



ce qu'ils entendent dire fur les diftances des Planètes à la 

 Terre & fur leurs grandeurs. Tout cela eft cependant dé- 

 terminé affés précifément , & prefque auffi précifément, 

 les proportions gardées , que s'il s'agiffoit d'Objets terref- 

 tresôc peu éloignés de nous. Mais on ne peut difconvenir 

 qu'aux Etoiles rixes tout l'Art ne foit en défaut, du moins 

 jufqu'à prefent. 



C'eft à Mars que finiffent les connoiffances des diftan- 

 ces que l'on peut avoir par les parallaxes horilontales , c'eft- 

 à-dire , par la différence des deux Lieux d'une même Pla- 

 nète vue en même temps du centre de la Terre, ou de 

 «V '. 'Hift deffus fa f ul "f ace *• Encore la diftance de Mars eft- elle très 

 de 1706. p! difficile à attraper par cette voye. Celles des deux Plane- 

 sj.&fuiv. tes q U i font au deffus , Jupiter & Saturne, ne fe peuvent 

 connoitre que par les parallaxes annuelles de leurs Orbes f 

 * v. l'Hift. qui font aufii leurs fécondes inégalités * , ou par la Règle 

 de &f 4; P ' de Kepler, qui s'étend à tous les corps celeiks mus autour 

 6 '" U1V ' d'un centre commun. Mais il eft très vifible que tous ces. 

 moyens ceffent abfolument à l'égard des Etoiles lixes. 



