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Si elles étoient toutes égales au Soleil, & que nouscon- 

 nuffions leurs grandeurs apparentes , nous jugerions par le 

 rapport de ces grandeurs à celle du Soleil quel feroit le 

 rapport des diftances où elles font de la Terre à celle où 

 en eft le Soleil qui eft connue. Ainfi , par exemple , une 

 Fixe égale au Soleil, -& dont le diamètre apparent feroit 

 1000 fois plus petit, feroit 1000 fois plus éloignée de 

 la Terre, ou en feroit à 1000 fois 33 millions de lieues. 

 Mais outre que la fuppofition de l'égalité de toutes les 

 Fixes , ou même d'une feule Fixe ôc du Soleil feroit tout- 

 à-fait gratuite , nous ne connoiffons point les grandeurs 

 apparentes des Fixes. Celles qu'elles ont à la vue (impie 

 font tout-à-fait fauffes , à caufe du rayonnement ôc de la 

 fcintillation , qui étend beaucoup trop ces objets lumineux 

 & éloignés , ôc de plus rend leurs diamètres indétermina- 

 bles. Et quand on regarde les Fixes avec la Lunette , elles 

 font à la vérité dépouillées de cette fcintillation trom- 

 peufe , mais ce ne font plus que des points , ôc il eft pref- 

 que impoffible de trouver une grandeur aux plus gran- 

 des. Cela feul fuffit pour donner une idée de leur prodi- 

 gieux éloignement; quel doit-il être fi une Lunette qui 

 grofilt les objets 200 fois ne fait paroître la plus grande 

 Etoile fixe que comme un point ? 



M. Huguens dans fon Cofmotheoros , a imaginé un 

 moyen de mefurer la diftance des Fixes , digne de fa gran- 

 de fagacité. Il a choifi Sirius , la plus grande & la plus 

 lumineufe de toutes les Fixes qui paroiffent fur nôtre ho- 

 rifon,ôcl'afuppofé égal au Soleil. Il a difpofé une Lu- 

 nette de forte qu'elle diminuât le Soleil jufqu'à ne le faire 

 plus paroître qu'égal en grandeur & en clarté à Sirius , 

 après quoi ayant calculé félon les Règles delaDioptrique 

 qu'il avoit réduit le diamètre du Soleil à n'être que la 

 27 66-i me - partie de ce qu'il nous paroît ordinairement, 

 il a conclu qu'il avoit fait la même chofe que s'il avoit 

 porté le Soleil à une diftance de la Terre 27664 fois plus 

 grande que celle où il eft, ôc que par confequent Sirius, 



