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efpeces de Nitre naturel. On peut même dire avec toute 

 la vrai-femblance poflible , que prefque tout le Nitre de 

 l'Univers eft ou Salpêtre ou fel ammoniac nitreux, ôc que 

 chacune de ces deux efpeces de Nitre quitte fouvent fa 

 forme particulière pour prendre celle de l'autre , comme 

 nous le prouverons manifeftement en fon lieu. 



Quoi-qu'il y ait un grand nombre de corps dont on 

 pourroit tirer de très excellent Salpêtre , cependant les ma- 

 tériaux avec lefquels on a apparemment jufques ici le mieux 

 trouvé fon compte, & dont on fe fert communément dans 

 les Manufactures de Salpêtre, ce font les terres & les plâ- 

 tras des vieilles mafures, des vieux bâtiments, des cime- 

 tières, des écuries, des étables, des colombiers; on fçait 

 que ces matériaux ne donnent de Salpêtre qu'autant qu'ils 

 ont été mêlés avec d'autres corps, & traités d'une certaine 

 façon : ôc c'eft en confiderant avec attention toute la fuite 

 du procédé dont on a coutume de fe fervir ,ôc ce qui refulte 

 de ce procédé, qu'il m'eft venu quelques doutes phyfiques 

 qui m'ont paru afles curieux pour mériter un éclaircifle- 

 ment particulier. Pour lever ces doutes , ôc pour acquérir 

 un certain degré de connoiflance fur toute la matière du 

 Nitre , j'ai fait beaucoup d'expériences qui feront la prin- 

 cipale partie des Mémoires que j'ai à donner fur ce fujet ; 

 mais avant que de faire nos reflexions fur la manière dont 

 4Dn retire la portion nitreufe contenue dans les terres & les 

 plâtras , fur la forme fous laquelle l'acide de cette portion 

 nitreufe y refide , fur la nature de la matrice qui y enveloppe 

 l'acide nitreux , fur l'altération ou l'engagement nouveau 

 qui lui furvient par le procédé ordinaire du Salpêtre , & 

 enfin fur toutes les circonftances particulières de ce travail, 

 il eft à propos ôc pour fuivre un certain ordre & même 

 pour une plus grande intelligence de ce que j'ai à dire dans 

 la fuite > d'examiner, d'abord comment ôc par quelle mé- 

 canique la portion nitreufe qu'on trouve dans les terres ôc 

 les plâtras s'y eft allé loger , & quelle eft la fource verita-» 

 ble d'où. cette matière leur a été apportée. 



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