36 Mémoires de l'Académie Royale 



Comme la plufpart de ceux qui ont parlé du Salpêtre 

 n'ont pas manqué de traiter le fujet dont il s'agit; il n'efr 

 pas poffible que ce que j'ai à en dire ne fe rapporte pas 

 quelquefois , ôc en certaines circonftances à ce qui en a 

 déjà été dit : auffi ce que je me propofe particulièrement 

 dans ce Mémoire , c'eft de répandre un nouveau jour fur 

 la matière en queftion , non feulement en détrnifant cer- 

 tains préjugés affés généralement reçus fur la fourcc d'où 

 les terres & les plâtras puifent leur matière nitreufe , mais 

 encore en indiquant l'opinion la plus fenfée fur ce fujet, 

 & en fortifiant cette opinion de plufieurs preuves & ex- 

 périences nouvelles dont on trouvera peut-être qu'elle 

 avoit un befoin indifpenfable pour pouvoir être adoptée 

 préferablement à toute autre. 



Les matières terreufes & pierreufes étant celles qui 

 fourniflent le Salpêtre ordinaire , on pourroit peut être 

 s'imaginer que ce fel feroit le fel propre de ces matières, 

 6c qu il ne leur viendroit point d'ailleurs , ce qui s'accor- 

 deroit affés avec le mot de Salpêtre qui vient àefal ôc de 

 petra , quafifal petite , fel de pierre. Mais quand on exa- 

 mine toutes ces matières avant qu'elles ayent eu occafion 

 de tirer leur Nitre , des fources étrangères qui le contien- 

 nent réellement, comme nous Talions prouver inceffam- 

 inent,on n'y en découvre point: déplus elles peuvent 

 éternellement & fe charger de Nitre ôc enêtte enfuite dé- 

 pouillées , ce qui n'arriveroit point, fi ce fel étoit le fel 

 propre de ces terres ; car elles en feroient bientôt épuifées, 

 du moins en ce cas elles ne feroient pas capables , comme 

 elles le font , d'en donnet à la fuite du temps au de-là de 

 leur propre poids, en le confervant neantmoins toujours: 

 ce qui! y a donc feulement à remarquer dans ces terres, 

 c'eft qu'elles font fort poreufes ôc alkalines , ôc plus elles 

 le font , mieux elles abforbent la matière nitreufe qui leur 

 vient de dehors , ôc plus elles en font proviiion : les terres 

 fablonneufes , par exemple , n'étant compofées que de 

 grains vitrifiés , ôc dont les pores font très ferrés, elles font 



