jo Mémoires de l'Académie Royale 

 comme les lieux les plus propres à faire provifion de Ni- 

 tre , font ceux que les rayons du Soleil ne vifitent point , 

 ces mêmes lieux font naturellement fort humides ; d'ail- 

 leurs la matière nitreufe ne s'infinuant dans les cellules 

 terreufes qu'à la faveur des parties aqueufes qui lui fer- 

 vent de véhicule ; fi l'air fec ôc de dehors ne venoit pas 

 continuellement balayer toutes ces humidités & en déga- 

 ger la matière nitreufe arrêtée dans les cellules , cette ma- 

 tière toujours fluide & détrempée ne manqueroit pas de 

 couler avec ces humidités , ôc par confequent ne demeu- 

 reroit point dans ces cellules terreufes où elle auroit été 

 portée en premier lieu, ce qui eft prouvé par l'expérience 

 fuivante rapportée dans l'Hiftoire de la Société Royale de 

 Londres. Si l'on verfe de l'eau fur une terre propre à en 

 tirer du Salpêtre , on ne fait qu'enfoncer le fel plus profon- 

 dement en terre , c'eft-à-dire, que la portion nitreufe qui 

 refidoit dans une couche fuperieure de terre , fe trouve 

 entraînée par le liquide dans la couche de deflbus, ôc par 

 confequent eu perdue pour la couche de deflus. 



L'autre effet de l'air fur la matière nitreufe , c'eft qu'à 

 proportion des parties aqueufes qui s'en fcparent ôc qui 

 s'en exhalent, il s'y introduit en place des particules d'air 

 qui ont une propriété particulière pour faire fermenter les 

 matières végétales ôc animales , ôc qui trouvant ici une 

 matière de même nature , ne manquent pas d'y exciter la 

 fermentation ôc le développement dont elle a befoin pour 

 paroître enfuite fous une forme faline. 



Si l'on doute que l'air foit une efpece de levain par rap- 

 port aux matières végétales ôc animales il n'y a qu'à con- 

 iiderer tous les fucs des Plantes qui renfermés dans leurs 

 cellules naturelles , ou dans une bouteille exactement bou- 

 chée, ôc avec un peu d'huile au deflus de la liqueur, ne 

 fermentent point ou ne le font que lentement , mais qui 

 le font très vite dés qu'ils viennent à être frappés par l'air 

 extérieur. On fçait encore combien l'air eft préjudiciable 

 à toutes les playes du corps, ôc cela , parce que ce fluide 



