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pêtre infiniment plus grande que s'il ne l'eût emprunté 

 que des plantes feules qui auroient pu croître fur fon terrain. 

 C'eft avec des circonftances , & une mécanique fem- 

 blable, que les parois de certaines cavernes & grottes na- 

 turelles fe revêtent d'une grande quantité de Salpêtre ; on 

 pourroit même comparer ce qui fe paffe dans ces lieux , à 

 ce qu'on voit dans certaines caves fituées fous de grandes 

 écuries , & aux voûtes defquelles il pend comme des 

 efpeces de glaçons nitreux ôc concaves qui ne doivent 

 leur naiflance qu'à l'urine des chevaux ou à d'autres ma- 

 tières animales ou végétales , dont la partie nitreufe a été 

 conduite par le fecours d'un véhicule aqueux dans les po- 

 res de la chaux qui fert de mortier aux pierres des voûtes 

 dont il a été parlé , ôc là elle s'y eft préparée ôc criftallifée 

 enfuite fous la forme qui a été dite ; de même auffi les 

 pluyes qui tombent fur toute l'étendue du terrain placé 

 au-deflus des grottes ôc des cavernes nitreufes , fie qui avant 

 que de fe perdre dans les terres , ne manquent pas de 

 laver toutes les plantes de ce terrain , ôc d'en emporter 

 toujours quelques parties nitreufes ; ces pluyes , dis-je , 

 s'écoulant du haut de la montagne vers le bas où fe trou- 

 vent ordinairement les grottes ôc les cavernes en queftion, 

 ôc peut-être même s'y raflemblant de tous côtés en gran- 

 de quantité par la difpofition particulière du lieu , quand 

 elles ont atteint une pierre gipfeufe ou autre dont les grot- 

 tes ôc les cavernes font formées, elles s'y dépouillent de 

 toute leur récolte nitreufe qui s'y façonne enfuite d'au- 

 tant mieux que ces fortes de pierres font particulièrement 

 propres à cet effet : ôc ce qui peut encore fervir de preu- 

 ve que le Salpêtre des grottes ôc des cavernes vient d'en- 

 haut ôc en a été apporté par un véhicule aqueux } c'eft 

 qu'ordinairement au-deffous de ces fortes de lieux, on 

 trouve une fource d'eau plus ou moins abondante , qui 

 vraifemblablement n'a pris naiflance que des eaux de pluye 

 qui font tombées fur toute la furface de la montagne , ôc 

 qui font enfin parvenues au pied de cette montagne en fe 



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