134 Mémoires de l'Académie Royale 

 la terre qui l'a reçu tout formé , ôc qui à proprement par- 

 ler, n'a fervi qu'à le dégraifler ou le débarafler des matiè- 

 res dont il étoit enveloppé. 



Et ce qui prouve encore à mon avis très fenfiblement 

 que le Nitre n'eft point un Sel minéral , c'eft que s'il l'é- 

 toit, on le trouveroit dans les entrailles de la terre, comme 

 les Sels de cette efpece ; il y en auroit des mines comme 

 il y en a de Sel gemme , de Vitriol , d'Alun ; il y auroit 

 des eaux qui en paflant au travers de ces mines nitreu- 

 fes, emporteroient avec elles un véritable Nitre ou Sal- 

 pêtre; ce que nous ne voyons point ; car on ne doit pas 

 regarder comme des eaux véritablement nitreufes, celles 

 à qui l'on donne néanmoins ce nom , & dans lefquelles 

 on ne trouve qu'un Sel alkali , qui ne doit point être con- 

 fondu avec nôtre Salpêtre , ôc qui n'a apparemment été 

 appelle Nitre , que parce qu'on s'eft imaginé que c'étoit 

 le Nitre des anciens. 



C'eft vraifemblablement faute d'indice de Nitre dans 

 les entrailles de la terre , qu'aucun Auteur que je fça- 

 che ne s'eft avifé de faire venir du fond ou du dedans 

 de la terre > le Nitre que nous y trouvons en quelque 

 forte au dehors , c'eft-à-dire , vers fa furface , ôc en ef- 

 fet rien ne feroit plus naturel que cette opinion , ii d'ail- 

 leurs elle étoit fondée fur des mines réelles de Nitre. 

 Qu'on trouve , par exemple , du Vitriol fur la terre , on 

 n'eft point embaraffé fi ion origine eft minérale , par- 

 ce que les mines de ce Sel en font foi ; mais il n'en eft 

 pas de même du Nitre ; ôc ce qui confirme parfaitement, 

 a mon avis , qu'il ne s'élève ou ne fe fublime pas du 

 fond de la terre vers fa furface , où on a coutume de le 

 trouver , ôc où il femble qu'il affeéte de fe loger ; c'eft que 

 dans un canton de terres nitreufes , elles ne devroient 

 pas cefler de l'être à quelques pieds de profondeur ; on 

 devroit au contraire les trouver d'autant plus chargées de 

 Nitre , qu'en enfonçant plus avant en terre , on appro- 

 cheroit davantage de la fource nitreufe, du moins le Ni- 



