2)"5 Mémoires de l'Académie Royale 

 aucune , font précisément dans le même cas ; c'eft ce que 

 nous trouverons peut-être occafion de vérifier plus parti- 

 culièrement dans la fuite. 



DE LA GRANDEUR 



DES ETOILES FIXES; 



ET DE LEUR DISTANCE A LA TERRE, 



Par M. C a s s i n i. 



^Novembre ". Es premiers qui ont confideré les Etoiles fixes, n'ont 

 ' 7 ' 7- I j eu que des idées fort imparfaites de leur grandeur ôc 

 de leur diftance à la Terre. 



Accoutumés à ne juger des objets que par l'impref- 

 fion qu'ils excitent fur les fens, ils fe font imaginés qu'el- 

 les étoient attachées fixement dans la concavité d'une 

 voûte celefte qui fe terminoit à l'horifon , qu'ils ont ap- 

 pellée azurée, à caufe de fa couleur bleue en apparence. 



A peine l'élévation de cette voûte furpaflbit-elle celle 

 des plus hautes Montagnes , fi l'on en croit ce qui eft 

 rapporté par plufieurs anciens Auteurs d'Atlas qui foute- 

 noit le Monde fur fes épaules. 



On peut aufli juger de l'idée qu'ils avoient de la gran- 

 deur des Etoiles par les noms qu'ils ont attribué à des 

 Conftellations qui en renferment un grand nombre. Car 

 pour ne point parler des perfonnages qui fe font fignalés 

 fur la Terre par de grandes a&ions , & que la flatterie a 

 cru pouvoir immortalifer en les tranfportant dans le Ciel 

 après leur mort , ils ont donné à quelques-unes de ces 

 Conftellations les noms de divers animaux , & même 

 des plus vils 6c abjetîs tels que le Scorpion , qui n'a pas 

 laifle d'être admis au nombre des Signes celeftes , & doc? 

 cuper une des places des plus éclatantes du Ciel. 



Ame- 



