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Â mefure que nos connoiffances augmentèrent, à me- 

 fure les Etoiles parurent s'éloigner de nous. On rejetta 

 l'opinion de ceux qui croyoient que le Soleil fe couchoit 

 tous les jours dans la Mer oceane, & qui, au rapport de 

 Poflïdene cité par Strabon , affeuroient que vers les Côtes 

 d'Efpagne on entendoit le bruit qu'il faifoit en fe plon- 

 geant dans la Mer , & on plaça le Soleil à une diftance de 

 la Terre ailes grande pour qu'il ne fût point fujet à de pa- 

 reils accidents. 



Ayant enfuite confideré le mouvement des autres Pla- 

 nètes , dont trois furent reconnues être au deffbus du So- 

 leil Ôc trois au deflus , on attribua à chacune de ces Pla* 

 netes une Sphère particulière à laquelle on donna une 

 certaine épaiueur , afin qu'elles ne fe fiffent point d'obfta- 

 cle les unes aux autres dans leurs révolutions , 6c on plaça 

 au deffus une huitième Sphère qui enveloppoit les au- 

 tres , ôc fut deftinée pour les Etoiles fixes. 



L'Aftronomie s'étant enfuite perfectionnée , on trouva 

 la méthode de déterminer exactement la diftance de la 

 Terre à la Lune , qui eft la plus proche de toutes les Etoi- 

 les , puifqu'elle les éclipfe par la rencontre. Les Etoiles 

 fixes fe trouvèrent par-là encore plus éloignées qu'on ne 

 l'avoir crû jufqu'alors ; mais telle eft la force des préjugés 

 qu'ils n'oferent leur affigner des limites auffi étendues que 

 celles qui refultoient de leurs Obfervations. 



Il leur paroiflbit abfurde que la Terre qu'ils croyoient 

 fixe au centre du Monde , & autour de laquelle ils pré- 

 tendoient que tous les Aftres faifoient leurs révolutions , 

 fût cependant plus petite que la plufpart de ces Etoiles , 

 & qu'on pût s'imaginer, par exemple, que le Soleil la 

 furpaflat un million de fois en grandeur. 



Pour nous qui ne reconnoiflbns point de bornes à 

 l'immenfité des ouvrages de Dieu , qui nous a appris par 

 fon Prophète que les Cieux & le Firmament nous faifoient 

 connoître fa gloire ôc l'excellence de fes ouvrages, nous 

 examinerons fans aucun préjugé quelle eft la grandeur 

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