4Ô Histoire de l'Academte Royale 

 langage ordinaire, ce ne foit prelque jamais qu'i ces Jer- 

 nicies qu'on accorde ienom de penfce. Les (enditions n'ex- 

 priment, il tû vrai, que des manières de penfer très-confufes, 

 ou des modifications purement paffives du Sujet penfant , 

 tandis que les penfées proprement dites femblent en être 

 i'acîlion; mais ces modifications font réellement auffi incom- 

 patibles avec l'idée du corps, que les fpéculations métaphy- 

 liques les plus fubtiles & les plus prtifendes. S'il,' y a donc 

 quelque partie dans le corps humain d'où partent nos pen- 

 fées & nos fenHitions, ou plutôt à laquelle toutes les affec- 

 tions corporelles & tous les mouvemens unis pai- inftitution 

 à nos penfées & à nos fenfations aillent aboutir, comme à 

 une efpèce de foyer ou de commun organe, c' eft cette partie 

 <jue nous appellerons /<? Jîe'ge de l'Ame. 



La première idée qui s'ell préfêntée aux Philofophes fur 

 ce fujet, a été- fans doute, que l'Ame ne pouvant être par fà 

 nature plus en un lieu qu'en un autre, & à la rigueur n'oc- 

 cupant aucun lieu , il falloit en vertu de Ion union intime 

 avec le corps , l'imaginer comme répandue dans toutes fês 

 parties , toutes étant capables de fentiment. Et s'il y avoit 

 quelque préférence à donner à une portion de notre corps 

 plutôt qu'à l'autre, pour en fiire l'organe immédiat des opé- 

 rations de l'Ame , il lêmble que ce devroit eue au genre 

 nerveux , puifque les nerfs font la lôurce & les inftrumens du 

 mouvement & du fentiment , & qu'ils fè diflribuent par 

 tout le corps , depuis leur origiiie dans le cerveau jufqu'aux 

 extrémités les plus reculées. Mais c'efl un fait connu & que 

 mille exemples ne permettent pas de révoquer en doute, que 

 les nerfs d'une partie du corps, telle qu'un bras ou.une jambe, 

 peuvent être coupés, & la partie abfblument retranchée, fans 

 que l'on cefîé d'y éprouver ou d'y rapporter les mêmes fen- 

 fations, les mêmes douleurs, que fi elle fubfiftoit encore. Il 

 faut donc néceflairement reconnoître qu'il y a dans le corps 

 humain quelque lieu privilégié, où l'Ame exerce fès fonélions, 

 & où les corps qui viennent frapper celui qu'elle anime, vont 

 auffi l'affeder, &, pour alnfi dire, la frapper elle-même. 



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