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faveur des lecfleurs ; mais je vois, difoit il enfuite, qu'ils font 

 la plupart fi malins, que j'en fuis entièrement dégoûté. 



Si cette diljpofition d'eipiit fut peu iouable dans un Phi- 

 lofbphe tel que Defcaites , il en a été puni durant fa vie 5c 

 après fa mort. Les progrès de fa Géométrie, de ion Algèbre 

 fur-tout, & de. fon Analyfè, comprifès fous le même titre, 

 en ont été plus lents, & des Géomètres dont il n'auroit pas 

 dû méprifer le fuffrage, le font fondés fui- fon obfcurité pour 

 le taxer d'erreur. Les uns ne l'ont pas entendu , les autres 

 ont affe<Sé de ne le pas entendre, & tous ont été copiés & 

 fuivis lâns examen, parla foule ignorante & peu attentive. 



Il n'eft pas jufqu'à M. de Fermât qui n'ait fait quelquefois- 

 d'afTez mauvaifes objedions à Defoartes, & particulièrement 

 iiir la Règle qui apprend à connoître le nombre des Racines 

 pofitives & négatives d'uneE'quation. Mais parmi iesSçavans 

 du fiècle paflé,. nul n'a montré plus d'ardeur pour ôier à 

 Defoartes ta glorre de l'invention dans cette partie, que le 

 fameux Wallis Profeflêur de Géométrie à Oxfort , & Auteur 

 d'un Traité hiftorique d'Algèbre qu'il fit paroître vers la fin 

 de ce même fièclè. Si l'on en croit Wallis, c'efl à Harriot 

 fon compatriote que font dues prelque toutes les décou- 

 vertes d'Analyfo & d'Algèbre qu'on attribue communément 

 à Defoartes. 11 n'eft forte d'indudions forcées qu'il ne mette 

 en œuvre pour nous le perfuader ; & cette fameufe Règle 

 qui donne ici matière à nos réflexions,, il. la trouve claire- 

 ment contenue dans celles de l'Aigébrifte Anglois, qui avoit 

 écrit quelques années auparavant : c'eft delà, dit -il, que 

 Defoartes l'a tirée. Cependant comme il stn faut beaucoup^ 

 que cela ne foit clair, & qu'en effet on ne trouve rien dans 

 i'ouvrage du prétendu Inventeur qui puifl'e favorifor cette 

 penfée, Wallis pafTe quelques chapitres après, de fos con- 

 jeélures fur l'Auteur de la Règle a l'examen de la Règle 

 même; & alors oubliant tout ce qu'il m avoir dit, & ne 

 doutant plus qu'elle ne foit de Defcartes, reconnoiffànt 

 même formellement qu'elle n'eft point dans Harriot, il ne 

 s'auache plus «^u'à la contredire, & à montrer qu'elle eft fauffe: 



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