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DES Sciences. 121 



L'Oppofition de Saturne avec le Soleil, arrivée le 24, 

 Janvier de cette année, fuivant l'oblèrvation que M. l'Abbé 

 de la Caille en avoit faite lui-même à l'Oblèrvatoire Royal, 

 a été 1 occafron de tout ce qu'il nous a donné fur ce fujet. 



Quoique la Théorie de cette Planète foit la plus facile de 

 ■ toutes à déduire immédiatement des obfêrvations, c'eft celle 

 cependant qui peut fournir le plus de doutes. 



Cette facilité vient de ce que Saturne eft de toutes les 

 Planètes fupérieures celle dont on peut avoir le plus fbuvent 

 des pofiti'ons indépendantes de la féconde Inégalité , c'eft- à- 

 dire, dont les Oppofitions arrivent le plus fouvent : car it 

 n'y a guère plus de 378 jours d'intervalle entre deux de 

 c-es Oppofitions, au lieu qu'entre celle de Jupiter il y a 400 

 jours , & qu'il fê pafle 2 ans & 5 o jours entre celle de Mars. 

 On appelle première Inégalité d'une Planète, l'irrégularité 

 apparente du mouvement qui naît de fa révolution autour 

 du Soleil, en tant qu'on imagine l'Obfèrvateur placé dans 

 cet Aftre, & féconde Inégalité celle qui fè complique avec 

 (on mouvement vu de la Terre. L'Aftronomie n'eft , à pro- 

 prement parler, que laScience des apparences céleftes réduites 

 au calcul; ce qui s'y mêle de caulès réelles & méchaniques, 

 n'eft pas oublié par les Aftronomes quand ils font affez 

 heureux pour le découvrir; mais ce n'eft, à la rigueur, que 

 l'affaire de la Phyfique. 



La facilité de déduire la Théorie de Saturne des obfêrva- 

 tions immédiates, vient encore de ce qu'on peut oblêrver 

 39 points de l'orbite de Saturne pendant une feule de fês 

 révolutions, au lieu qu'on n'en peut obfèrver que i i de 

 Jupiter, & que Mars fait fouvent une révolution entière fans 

 qu'on puifTe obfèrver une feule de fès Conjondions avec le 

 Soleil; car c'eft par le moyeji des Conjonélions, des Aphélies, 

 & autres fêmblables points importans mtarqués fur la route 

 de ces vaftes corps, qu'on peut le mieux déterminer la nature 

 & la quantité de leur mouvement. 



Enfin cette plus grande ficilité eft fondée fur ce que 

 Saturne ne parcourant d'une Conjondlon à l'autre qu'environ - 



