124- Histoire de l'Académie Royale 



entre comme caufe ou comme effet dans les krégulantcs. 



dont nous venons de parler. 



I I. 



Sur un Satellite aperçu aupis de la Planète- 

 de Vénus. 



La Terre a un Satellite qui efl: la Lune , Jupiter environ 

 cinq fois aufii loin du Soleil que la Terre en a quatre, & 

 Saturne près de deux fois auffi loin que Jupiter en a cinq., 

 fans compter l'Anneau qui lui tient lieu de plufieurs Satellites, 

 pour l'éclairer pendant la nuit. L'efprit fyltcmatique, la com- 

 modité des analogies & le penchant que nous avons à 

 faire agir la Nature félon nos vues & nos befoins , n'ont 

 pas manqué là-defTus de perfuader à bien des Philofophes 

 que les Satellites avoient été donnés aux Planètes les plus 

 éloignées du Soleil , comme un fupplément à fa lumièr« 

 affoiblieparl'éloignement, & qu'ils leur avoient été donnés 

 en d'autant plus grand nombre qu'elles étoient plus éloignées 

 de cet Aftre. Mais la Planète de Mars vient rompre la chaîne 

 de l'analogie, étant beaucoup plus loin du Soleil que nous, 

 & n'ayant point de Satellite, du moins ne lui en a-t-on pu 

 découvrir aucun jufqu'ici, quelque foin qu'on fe foit donné 

 pour cela. A l'égard des Planètes inférieures , Vénus & Mer- 

 cure, on a cru qu'elles n'en avoient point & qu'elles n'ea 

 dévoient point avoir, étant beaucoup plus proches du Soleil 

 que la Terre; elles font aufli le plus fouvent confondues 

 dans /es rayons , & cette circonftance n'augmente pas peu 

 la difficulté de découvrir ce qui les environne. 



Cependant feu M. Caffini aperçut en 1686 auprès de 

 Vénus, quelque chofe qui avoit toutes les apparences d'un 

 Satellite; c'efl dans fon Traité de la Lumière Zodiacale qu'il 

 le rapporte. Il venoit d'obfèrver cette Lumière le 2 8 Août 

 à 4 heures i 5 minutes du matin, lorfqu'en regardant Vénus 

 par une Lunette de 3 4 pieds, il vit à trois cinquièmes de Ion 

 diamètre vers l'Orient, une lumière informe de toutç autre 



