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que la Terre nommée dTcço ne /oit au Nord du Japon à 

 environ po degrés de la Californie, c'eft-à-dire , 85 degrés 

 ou 1700 lieues plus éloignée que ne la donnoient ces Cartes. 

 J'avoue que les pofitions & les bornes de la plupart des 

 Terres & desMers dont parle Herrera , pouvoient être moins 

 incertaines de fon temps que n etoient les limites orientales 

 de l'Afie ; mais auffi ne s'y eft-il trompé que de 37 degrés, 

 & cette erreur ne pouvoit guère manquer de naître de la 

 précédente. 



En général on a toujours attribué trop d'étendue aux par- 

 ties connues de la Terre, & trop peu à celles qui ne 1 etoient 

 pas , & oià l'imagination ne pouvoit fe fixer fur rien de 

 déterminé. La Géographie de Ptolomée en fournit mille 

 exemples, & celle des fiècles fuivans jufqu'à la découverte 

 des Satellites de Jupiter, & à l'heureuiè application qu'on a 

 faite de leurs E'clipfès à la recherche des Longitudes Ter- 

 reftres , n'a pas été plus parfaite à cet égard. On fçait au/D 

 que lorfque Chriflophe Colomb aborda l'Ifle Efpagnole ou 

 de Saint-Domingue, il fe perfùada que c'étoit la véritable 

 Cipango ou Zipangri de Marc- Paul Vénitien, qui n'eft autre 

 cholè que l'Ifle du Japon ou Nipon. Car comme il comptoit 

 avoir laifle cette Ifle bien loin derrière lui à l'Orient, il crut 

 l'avoir retrouvée en navigeant yt\s l'Occident, & avoir fait 

 le tour de cette partie du Globe qui la féparoit en ce fèns 

 du lieu de fon départ : méprilê énorme dont cet illuflre 

 voyageur n'eft peut-être jamais bien revenu, & fondée lâns 

 doute fur l'erreur des Géographes de /on temps qui plaçojent 

 îe Japon infiniment plus loin vers l'Eft qu'il ne devoit être. 

 Une partie de ces préjugés qui fubfiftoient encore lorfque 

 Herrera écrivoit fon Hiftoire, & l'imperfedion des Mappe- 

 mondes qu'il avoit pu confulter , fu/Efoient , à mon avis , 

 pour rendre cet Hiftorien excufable d'avoir trop rétréci 

 cette partie de la Terre aux dépens de laquelle on avoit 

 trop élargi les autres , ou dévoient du moins le mettre à 

 couvert du reproche de prévaricatioa dont quelques Au- 

 teurs l'ont chargé. 



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