176 Histoire de l'Académie Royale 

 Anatomirtes, & c'eft principalement fur ce tcnioignage, &: 

 en confidération de cette découverte que M. Petit fut reçu 

 à l"Acadcmie des Sciences. 



Sa féconde Lettre n'eft pre/que qu'une fuite de la première. 

 Il y traiie encore du Cerveau; il examine d'où viennent les 

 efprits qui produifent le fentiment, s'ils partent du Cervelet, 

 ou feulement de quelc[u'endroit de la moelle alongce. Ce 

 fluide fubtil, cette efpèce de matière éthére'e capable de fè 

 porter avec rapidité du Cerveau dans les parties pour y pro- 

 duire le mouvement, ou des parties dans le Cerveau pour 

 y exciter les fenfations , efi: ce que tous les Anatomiftes ont 

 nomme efprits animaux. Quelques-uns les compofent d'Air 

 & de Nitre, quelques autres les font confÏÏter en des cor- 

 pufcules falins volatils de la nature de l'elprit de Sel armo- 

 niac, ou volatils fulfureux , tels que ceux de l'elî^rit de Vin, 

 &. enfin il y a eu & il y a encore d'habiles Anatomifles 

 qui en ont totalement nié l'exiftence : ample matière aux 

 expériences chymiques fur le fang des Animaux , & l'on 

 peut s'aflurer que M. Petit ne les a pas épargnées. Elles le 

 conduilènt prefque toujours à la négative, ou pour le moins 

 au doute & à l'incertitude fur toutes ces queftions. Ses ex- 

 périences ne font pas plus favorables au fyflème des acides 

 & des alkalis , qu'on l'avoit engagé à examiner par cette autre 

 queftion : Si les efprits a/iiimi/x fermentent avec (jueJcpie partie 

 du fang pour faire la contraâion des mufcles , & f cette partie 

 du fang efl acide ou alkaJine! Rien ne lui paroît plus fulpeél 

 que les raifonnemens fondés fur cts prétendues fermenta- 

 tions d'acides & d'alkalis dans le Corps humain , ni plus dan- 

 gereux que de s'en faire un principe dans la pratique des 

 maladies. 11 préparoit ainfi , & peu s'en faut qu'il n'annonçât 

 la chute d'un fyflème entièrement banni aujourd'hui de la 

 Médecine, mais qui régnoit encore alors avec toute l'autorité 

 d'une opinion à la mode. 



La troifième Lettre a pour but l'établifTement de quel' 

 ques nouveaux genres de Plantes où la Prouvenialia & la 

 t>antia ne font pas oubliées , & une critique de quelques ii 



endroits ' 



