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proprement que dans l'intention. Ce feroit une pétition de 

 principe, û elle avoit été employée dans les moyens, puifque 

 la connoilîànce d'un premier £ftre par les feules lumières de 

 ia raifon, précède, félon l'ordre des chofes, la connoiOance 

 de ce qu'il nous a révélé. 



Le vuide, l'efpace éternel & infini, parlèmé feulement 

 d'atomes ou corpufcules individbles qui s'y meuvent par 

 eux-mêmes, & dont la rencontre fortuite produit tous les 

 Phénomènes de l'Univers, les diverfes tendances de ces 

 atomes vers tels ou tels points de l'efpace , le hazard enfin, 

 ce mot vuide de fêns, & donné pour maître du Monde, font 

 autant de dogmes Epicuriens, qu'il faiioit réfi.iter, ou, pour 

 me fèrvir de l'exprefTion du Poète, autant de monftres qu'il 

 faiioit abattre, & qu'il frappe en effet de tous les coups 

 qui leur furent jamais portés, & de nouveaux encore plus 

 redoutables. Le Cartéfianifine le plus rigide & le mieux 

 conçu, brille dans le développement de ces queflions, qui 

 exigent, comme on fçait, une clarté & une précifion toutes 

 particulières. On peut dire même que nulle autre Philo- 

 fophie avant Defcartes, n'en avoit fait de vraies queftions, 

 fi pour les rendre telles il faut y apporter des idées intel- 

 ligibles. 



Mais ce qu'il y a de furprenant dans ce Poëme, & qui 

 l'eft encore plus par l'adrefîè de l'exécution que par la har- 

 diefîe du deiîèin, c'eft qu'en traitant ces matières l'auteur a 

 fû y amener prefque tout ce que la Phyfique, la Cofmo- 

 graphie & l'Hifloire Naturelle offrent de plus remarquable; 

 y décrire les Arts méchaniques les plus ingénieux ou les plus 

 utiles, y faire entrer la Fable, y rappeller l'Hifloire, & tou- 

 jours avec une élégance qu'on ne trouve que dans Virgile, 

 ou dans ce même Lucrèce dont notre Poëte s'efl déclaré 

 l'antagonifte. Les tours les plus nobles & les plus variés, les 

 tranfiiions les plus heureufes, les figures les plus capables de 

 foûtenir ou de réveiller l'attention, les comparaifôns les plus 

 jurtes & les plus inflruélives y font pafî'er fucceffivement 

 fous les yeux mille objets divers, comme par une efpèce 

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