122 Mémoires DE l'Académie Royale 



Ce feroii ici le lieu d'examiner s'il y a eu une variation 

 réelle & uniforme clans cette obliquité, mais nous ne trou- 

 vons ni dans les obfervations anciennes ni dans les modernes 

 aucun terme exaél de comparaifon ; ainfi quoiqu'il y ait beau- 

 coup d'apparence que celte obliquité diminue, l'on peut 

 toujours douter i\ les différences que l'on y a remarquées, 

 ne doivent pas être plutôt attribuées aux erreurs des obfer- 

 vations qu'à une diminution réelle de celte obliquité. M. de 

 la Hire rapporte au commencement de ks Tables afhono- 

 miques, que par un grand nombre d'oblêrvations qu'il a 

 faites depuis l'année 1681 jufqu'en 1687 qu'il les a pu- 

 bliées, il a trouvé la hauteur apparente du bord fupérieur 

 du Soleil au Solflice d'Eté, de 64° 5 5' 24" : û l'on en 

 retranche le demi-diametre du Soleil , que nous avons fup- 

 pofé de I 5' 48", on aura la hauteur du centre du Soleil 

 de 64° 3p' 36", dont le complément 25° 20' 24" eft la 

 diftance apparente du Tropique du Cancer au Zénith de 

 rObfervatoire, plus petite d'une minute que celle que nous 

 avons trouvée en dernier lieu ; alnfi dans un elpace de près 

 de 50 ans il y auroit eu une diminution d'une minute dans 

 l'obliquité de l'Ecliptique, tandis que félon d'autres obfer- 

 vations faites par mon Grand-pere en 1656, par M. Richer 

 en I 672, on ne trouve qu'une différence de 42 à 34* 

 dans un intervalle de plus de 80 ans. On obfervera les 

 mêmes variétés dans la comparaifon des obfervations plus 

 éloignées. Copernic en i 500 n'avoit trouvé cette obliquité 

 que de 23° 28' 24", peu différente de celle d'aujourd'hui, 

 tandis queTycho, 70 ans après, lafuppolê de 23" 3 i'3o"; 

 ainfi on ne peut rien encore établir de certain fur cette 

 matière , il nous fuffira pour le prélênt d'avoir bien conftaté 

 la hauteur folfliciale du Soleil, & il eft à defner, pour la 

 perfeélion de l'Aflronomie, que l'on faflè dans la fuite une 

 ample provjfion d'obfervations & de faits auffi bien avérés, 

 qui pourront être un jour les fondements & les fources 

 fécondes de plufieurs découvertes qui paroiflènt réfêrvéei 

 aux Siècles à vaiir. 



