144 Mémoires de l'Académie Royale 



Ceux mcine qui prctendent que l'obliquité de l'Ecliptiquc 

 diminue, conviennent que cette variation eft infenfible d'une 

 année à l'autre, Se nullement leconnoifiiible par voye d'ob- 

 lèrvation. En effet, quoiqu'on ait fouvent remarqué des 

 dilférences dans les hauteurs foKticiales obfervécs d'une année 

 à l'autre, on avoii jugé devoir les attribuer aux erreurs des 

 oblèrvations, & à la difficulté d'eftimer de fi petites quantités 

 fur les divifions peu fènfibles des inlhuments ; nous avons 

 même avancé dans la comparaifon des hauteurs foKticiales 

 obfervées à Bourges & à Paris, qu'on pouvoit fuppofer 

 la hauteur folfticiale confiante d'une année à l'autre , & 

 l'employer très-utilement pour déterminer la différence de 

 parallèle entre deux lieux où l'on aura fait l'obrervation 

 correfpondante , quoiqu'en deux années différentes; & en 

 effet on remarquoit un accord fi parfait entre les réfultats 

 de cette comparaifon , qu'on ne devoit tout au plus qu'en 

 être étonné. On ne pouvoit cependant juger par cette 

 obfèrvation fi l'obliquité de fEcliptique varie, à moins de 

 fuppofer connue la différence des parallèles entre Paris & 

 Bourges, & même fans tenir compte des réfraélions diffé- 

 rentes à la hauteur du Tropique, à Bourges & à Paris; & 

 il efl; aifé de concevoir que lorfque les obfêrvations ont be- 

 foin de quelque corredion, il peut Ce faire que les erreurs 

 fe compenfant, on trouve les mêmes réfultats, quoique fou- 

 vent les obfêrvations & les éléments que l'on employé, foient 

 fautifs ; d'où l'on peut conclurre que ce n'eft que par des 

 obfêrvations direéles, faites dans le même lieu, avec le même 

 inflrument , par les mêmes Obfêrvateurs, qu'on pourra par- 

 venir à quelque connoifîànce certaine fur cette matière. 



Lorfque nous avons tenté cette année les mêmes obfêr- 

 vations que l'année précédente, nous étions bien éloignés 

 de croire qu'elles nous feroient remarquer une différence fi 

 confidérable , qu'elle efl au-deffus des erreurs que l'on peut 

 fuppofer, tant de la part de l'obfervation que de celle de 

 i'inflrument , Si. enfin dans un fens contraire à ce que l'on 



avoit 



