44 Histoire de l'Académie Royale 

 tonfoime , lorfcju'oii employoil la bafe de M. Picard pour 

 fondement de tout l'ouvrage. 



11 ctoit donc ncccnàire d'employer une autre mttliode 

 pour déterminer de quel côté fe trouvoit l'erreur; dans cette 

 vue M. de Thury entreprit la mefure de quelques degrés de 

 longitude, en effet un arc détermine d'un parallèle, ik l'arc 

 du Méridien auquel il répond, étant donnez, on verra aile- 

 ment fi l'arc du parallèle ell plus grand ou plus petit qu'il ne 

 le doit être dans la fuppofition de la Terre fphérique : dans 

 le premier cas laTerre eft un i'phéroïde applati vers les pôles, 

 & dans le fécond elle feroit un fphéroïde alongé. 11 fe pré- 

 fentoit dans l'exécution de ce projet une difficulté confidé- 

 rable, les latitudes fe peuvent aifément obfêrver avec exaéli^ 

 tude , mais il n'en efl pas de même de l'obfervation des 

 longitudes , les éclipfes des fatellites de Jupiter qui fournirent 

 ia manière la plus fûre de les déterminer, laiffent toujours à 

 craindre une erreur de quelques fécondes , cette erreur efl; 

 peu dangereufe quand elle fe trouve répandue fur l'étendue 

 d'un grand arc ; mais elle peut altérer confidérablement la 

 mefure d'un arc d'une petite étendue, & le deffein qu'avoit 

 M. de Thury exigeoit des opérations faites avec la dernière 

 précifion : heureufement cet inconvénient a tourné au profit 

 de l'Aftronomie , en le mettant dans la néceffité de mettre 

 en pratique un moyen dont il avoit déjà fait un effai en 1 7 3 8, 

 dans fes expériences fur la propagation du fon. 



Ce moyen confifte à employer le feu de la poudre à 

 canon allumée dans l'air libre, au lieu des obfèrvations des 

 Satellites ; on ne peut avoir un fignal plus inflantané , & on 

 fçavoit déjà par expérience que ce feu peut être aperçu de 

 très-loin : il ne reftoit donc plus qu'à s'affurer de la régularité 

 des Pendules dont on fe fert , & on fçait quelle eft aéluelle- 

 Hient la perfeélion des Pendules , & combien le foin de les 

 régler eft familier aux Agronomes. 



Les montagnes de Cette & de Sainte- Viéloire, la première 

 en Languedoc, & la féconde en Provence, furent choifies 

 pour y faire les obfervations du fignal , c'étoit tm feu de dix 



