DES Sciences. 



OPTIQUE. 



SUR L'ACCORD 



DE DIFFERENTES LOIX DE LA NATURE, 

 qui ont paru jufqii'ici incompatibles. 



LES Anciens ont connu les loîx que fuit la Kimièrelori^ V. les M. 

 qu'elle fê tranfmet dans un milieu uniforme, ou lorA P- 4'7- 

 •qu'elle eft réfléchie par des corps qu'elle rencontre Se qu'elle 

 . ne peut pénétrer , mais celles de la réfradion , celles que la 

 lumière fuit lorfqu'elle paflè d'un milieu dans un autre de ^ 

 denfilé différente, leur étoient totalement inconnues. 



La loi fondamentale de la réfraclion découverte pa^r 

 Snellius, efî que lé finus de l'angle que le rayon qui s'eft 

 rompu , fait avec ia direction dans le premier milieu , efl tou- 

 jours dans uneraifon confiante avec le finus de l'angle fous 

 lequel il rencontre la furface qui fépare les deux milieux. 



Cette propriété de la lumière a été l'objet des recherches 

 de prefque tous les Phyficiens, qui toiis ont tenté de l'ex- 

 pliquer; les uns, comme Defcaries, par les loix ordinaires 

 de la Méchanique , les autres, après Newton , par les effets 

 de l'attraéfion, & d'autres enfin, comme Fermât & Leibnitz, 

 par des principes purement métaphyfiques , & c'efl cette 

 dernière manière d'expliquer la loi delà réfraflion, que M. 

 de Maupertuis adopte dans fon Mémoire, mais avec toutes 

 les précautions nécefîaires, & en corrigeant ce que l'expli- 

 cation de Fermât a de défeétueux. 



11 ne fèroit nullement conforme à l'idée que nous devons 



avoir de la fageffe du Créateur, de fuppofer qu'il pût agir 



autrement que par les voies les plus fimples. Si donc nous 



, étions parfaitement inflruits du but que l'Auteur de laNature- 



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