2^0 Mémoires de l'Acaûemie Royale 

 mêmechofè, fi l'on compare des degrés mefurez dans des 

 régions fort éloignées les unes des autres, comme des degrés 

 mefurez proche le Cercle polaire & proche l'Equateur. La 

 différence qui efl formée de toutes les petites différences re- 

 çues de degré en degré, ou qui en eft la fbmme, doit, parce 

 qu'elle eil beaucoup plus grande, fe dégager beaucoup mieux 

 des erreurs inévitables, & les conféquences qu'on en tire, 

 acquièrent une certitude qu'elles n'avoient pas. 



S'il avoit été néceffaire pour la perfeélion de la Navigation 

 de déterminer la grandeur de la Terre ou la grandeur moyen- 

 ne de (es degrés , il n'étoit pas moins utile de connoître fa 

 figure avec une certaine exaélitude. On ne pouvoit pas diftin- 

 giier fi les accidens qui n'arrivent encore que trop fouvent 

 en Mer , dévoient être imputez aux Pilotes qui n'obfèrvent 

 pas affez fcrupuleuiêment les préceptes de leur art, ou fi le 

 défaut ne vient pas de plus loin, & de ce que la plupart de 

 ces maximes fuppofent que la Terre efl exaélement fphéri- 

 que. C'eft ce qu'il falloit néceffairement vérifier, & dût-on 

 apprendre que l'irrégularité de la figure étoit infènfible, il ne 

 falloit pas négliger de s'en afîurer. Je laiflê à part tous les 

 autres avantages qui dévoient le préfenter chemin faifant: 

 nous ne pouvions pas manquer de nous propofêr diverlës 

 vérifications de conféquence fur différens fujets : en traver- 

 fant les pays nous devions travailler à en faire la defcription 

 & à en perfeélionner les Cartes ; nous devions monter fur 

 les montagnes, y examiner le poids de l'air, fes degrés de 

 condenfation , fês ékflicités, les réfraélions & diverfes autres 

 chofès que l'occafion nous offriroit. Peut-être même que 

 tous ces acceflbires bien confidérez ne /croient guère moins 

 jmportans, pris enfèmble, que ce que nous regardions comme 

 l'objet principal de notre niiffion. 



Le voyage des Académiciens envoyez au Cercle polaire 

 ne fut projeté qu'après le nôtre; il a été beaucoup plus court, 

 &. le publie en a déjà heureufement recueilli le fruit. Pour 

 nous qui devions aller vers le Midi, & qui étions deflinez 

 à éprouver tous ies obftacles qu'où peut imaginer , nous 



