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niieux dire , dans fes profufions , l'image d'un paradis terreftre. 

 C'efl que ce pays eft renfermé par la Cordelière qui efi: 

 double, & qui, comme deux murailles, le Icpare des côtés de 

 l'orient & de l'occident du relie de l'Amérique. La première 

 des deux chaînes eft à quarante ou quarante-cinq lieues de la 

 mer , comme je l'ai déjà dit ; les deux Ibnt à côté l'une de 

 l'autre, à fêpt ou huit lieues de diftance, j'entends leurs crêtes: 

 tantôt elles s'éloignent davantage, tantôt elles fe rapprochent; 

 mais elles fui vent toujours à peu près la même direélion, qui 

 ne diffère guère de celle du méridien; leur extrême voifinage 

 fait que le foi qui les lepare , & qui a cinq ou fix lieues de lar- 

 geur, eft extrêmement élevé , & que les deux chaînes qui font 

 très-diflinéles pour les habitans qui vivent dans l'intervalle , 

 paroiiïènt ne former qu'une lêule maffe pour ceux qui font au 

 dehors. Quito, & la plus grande partie de fx province, font 

 fituez de cette forte dans une longue vallée qui ne ceffe d'être 

 3'éputée montagne que parce qu'elle efl placée entre des mon- 

 tagnes encore plus hautes & dont la plupart font couvertes de 

 neige , ou font neigées , s'il m'efl permis de me fêrvir d'une ex- 

 prefTion conforme à celle qui efl en ufige dans le pays. La 

 Cordelière n'eft pas ainfi double dans toute fa longueur, elle 

 l'eft dans un efpace de plus de cent foixante-dix lieues que j'ai 

 vifité depuis le fud de Cuenca jufqu'au nord de Popayan, & 

 je fçais qu'elle efl double encore beaucoup plus loin vers le 

 nord , quoique le pays perde peu à peu en devenant trop bas, 

 les bonnes qualités qu'il a aux environs de Quito, La largeur 

 fùffifànte de cette vallée & fon expofition à l'égard du fbleil 

 devroient y rendre la chaleur infupportable , mais d'un autre 

 côté la grande élévation du terrein & le voifinage de la neige 

 doivent tempérer le chaud ; les deux contraires, fi on le peut 

 dire , font mariez enlêmble , & cette alliance ne doit pas 

 moins produire une automne qu'un printemps continuel. Le 

 thermomètre de M. de Reaumur s'y maintient à 14 ou 15 

 degrés; les campagnes y font toujours vertes, on y a les fruits 

 de la zone torride & ceux de l'Europe qu'on y a apportez, 

 comme jes pommes, les poires , les pêches ; les arbres y font 



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