264 Mémoires de l'Académie Royale 

 6i pour ia couleur 6c pour la forme cju'ils avoieiit alors, qu'à 

 des las de coton qui ie toucheroieiit St dom l'alicmblage 

 formeroit une lurface ondée. Quant à la couleur, il arrive 

 prtcifcment ia mcme choie à l'eau qu'au verre. On fçait que 

 le verre le plus tranfparent devient opaque, lorfqu'il c(l pul- 

 vcrifc, il on regarde la lumière au travers; 5c qu'il paroît 

 d'une blancheur de neige, û on le regarde du côté qu'il eft 

 très-éclairé. C'ed la même chofê lorfqiie l'eau eft réduite en 

 très- petites parcelles ou en gouttelettes prelque impercep- 

 tibles dans les nuages ou dans les brouillards; ces très-petites 

 gouttes ne font apparemment autre choie que de petites 

 fphères creufès, remplies d'air, lequel, en fe dilatant plus ou 

 moins, oblige l'eau qui forme la bulle à changer d'épaifleur; 

 & la petite Iphère changeant de volume, ie nuage monte 

 plus ou moins haut, jufqu'à ce qu'il fè trouve en équilibre 

 avec la couche de l'atmofphère dans laquelle il flotte. Au- 

 jourd'hui les nuages ont une certaine pe/ânteur Spécifique , ils 

 le foûtiennent à une hauteur précile, on ne les voit parvenir 

 que julqu'à un certain point dans toutes les montagnes; mais 

 demain ie diamètre des petites bulles dont ils font formez, 

 fera plus ou moins grand, ces nuages deviendront plus ou 

 moins légers, & on les verra fè placer dans une région plus 

 Iiaute ou plus balle. Mais pour revenir à leur tranfparence, 

 comme les petites bulles qui les compofènt, préfentent un 

 trop grand nombre de petites furfaces à la lumière, ils pa- 

 roiilènt obfcurs lorfqu'on les regarde par delTous ; an lieu 

 que fi le fpeélateur eft placé au deftus, comme nous l'étions 

 fouvent fur Pichincha & fur nos autres montagnes, tous 

 les rayons réfléchis & confondus, après qu'ils ont foufl^ert 

 diverfes réfraflions , forment le blanc, conformément à ce 

 que nous connoiftons des propriétés de ia lumière. 



On voit prefque tous les jours fur le fommet de ces mêmes 

 montagnes un phénomène extraordinaire qui doit être aufîi 

 ancien que le monde, & dont il y a cependant bien de l'appa- 

 rence que perfonne avant nous n'avoit été témoin. La pre- 

 mière fois que nous le remarquâmes nous étions tous enlemble 



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