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iminiquer de chaleur , & éloigner le terme de la congéialion , 

 puifqu'il faut prefque confidcrer ces mafTes comme un (èconJ 

 fol qui eft échauffé chaque jour par le folcil. D'iiii autre côté 

 la partie neigée, lorlqu'tlie efl plus grande , produit un effet 

 tout contraire ; elle caufe à la ronde un plus grand froid , 

 capable de congeler ou de produire de la glace un peu plus 

 bas ; cependant la différence n'eft pas grande, autant que je 

 l'ai pu remarquer , & le bas de la neige forme comme une 

 ligne de niveau dans toutes les montagnes du Pérou; de/orte 

 qu'on peut juger de leur hauteur par un fmiple coup d'œil. 



Mais fi nous confidérons la cholè en grand , en étendant 

 notre vue fur tout le globe , cette ligne n'eft pas exaflement 

 parallèle à la furface de la terre; il efl; évident qu'elle doit aller 

 en defcendant d'une manière graduée à mefure qu'on s'éloigne 

 de la zone torride , ou qu'on avance vers les Pôles. Cette ligne 

 efl: élevée de 2434, toiles au deffus du niveau de la mer dans 

 le milieu delà zone torride ; elle ne fera élevée vers l'entrée 

 des zones tempérées que de 2 100 toiles en paffant par le 

 fômmet de Theyde ou du Pic de Ténériffe qui a à peu près 

 cette hauteur. En France & dans le Chili elle paffera à 

 1 5 ou I 600 toifes de hauteur, & continuant àdefcenJreà 

 i^efure qu'on s'éloignera de l'E'quateur , elle viendra toucher 

 la terre au delà des deux cercles polaires , quoique nous ne la 

 confidérions toujours que pendant l'été. 



On peut appeller cette ligne , celle du terme inférieur 

 donnant de la neige, car il doit y en avoir une autre, celle 

 du terme fupérieur , mais que , félon toutes les apparences , les 

 plus hautes montagnes du monde n'atteignent pas. S'il y en 

 avoit d'affez élevées pour porter leurs cimes au deffus de tous 

 les nuages , ces plus hautes pointes lêroient exetîiptes de neige 

 dans leurs parties fupérieures , & comme elles pénétreroient 

 vrai-femblablement dans cette même région où l'air n'efl: plus 

 agité, on jouiroit en haut , fi on pouvoit y parvenir, d'une 

 férénité parfaite & perpétuelle, commeonTalbuvent fuppofé 

 mal à propos de l'Olympe , du mont Ararat & de Theyde ou 

 Pic de Ténériffe , quoique ce dernier n'atteigne pas même 



